Storia di Roma/I/2

SECONDO CAPITOLO LE PIÙ ANTICHE IMMIGRAZIONI IN ITALIA 1 Tribù indigene d'Italia. Sulla prima immigrazione della razza umana in Italia non v'ha alcuna notizia, nemmeno qualche leggenda; anzi ne' tempi antichi credevasi comunemente che qui, come dappertutto, le prime genti fossero state originate dal suolo medesimo. Noi lasceremo, come giustizia vuole, ai naturalisti il sentenziare sull'origine delle diverse razze e sui loro rapporti genetici coi diversi climi; dal lato storico non è possibile, nè importa gran fatto, lo stabilire se la più antica popolazione d'Italia fosse autoctona o immigrata. Spetta però allo storiografo di dimostrare la successiva stratificazione dei popoli in ciascun paese, per seguire, per quanto sia possibile, l'ascesa da una civiltà imperfetta ad una più progredita e la soppressione o sostituzione delle razze meno atte a civiltà, o anche soltanto meno sviluppate, da parte di nazioni di civiltà superiore. Ma l'Italia è stranamente povera di monumenti dell'epoca primitiva e mostra, sotto questo aspetto, un notevole contrasto con altri rami di coltura. Dalle investigazioni fatte, risulta che un popolo, verosimilmente di razza tschudica, deve aver abitato, o meglio deve essere andato vagando per l'Inghilterra, la Francia, la Germania settentrionale e la Scandinavia, nutrendosi di caccia e di pesca, fabbricandosi suppellettili di pietra, di terra e d'ossa; portando ornamenti di denti d'animali e d'ambra, ed ignaro dell'agricoltura e dell'uso dei metalli. Nello stesso modo nell'India una popolazione di colorito oscuro, meno suscettibile d'incivilimento, precedette la popolazione indo-germanica. Ma in Italia noi non riscontriamo nè rovine di una nazione respinta, come a cagion d'esempio nel territorio celto-germanico i Finni e i Lapponi, e nei monti dell'India le razze nere; nè vi si sono finora trovate vestigia di un popolo primitivo scomparso, come sembrano dimostrarlo gli scheletri di particolare struttura e le tombe della così detta età della pietra della antichità tedesca. Nessun documento ci autorizzò fino ad ora a credere, che l’esistenza della razza umana in Italia sia più antica della coltivazione del suolo e della fusione dei metalli; ed anche supponendo che la razza umana abbia una volta raggiunto entro i confini d'Italia il primo grado di coltura, che noi diremo stato di selvatichezza, non è men vero che se ne è perduta affatto ogni traccia. Gli elementi della storia più antica sono gli individui, i popoli, le razze. Fra quelle che più tardi incontriamo in Italia è provata storicamente la immigrazione di alcune, come dell'ellenica, la denazionalizzazione di alcune altre, come dei Bruzi e degli abitatori del paese sabino. Escludendo queste due stirpi, rimangono ancora non poche altre, le cui migrazioni non si potrebbero provare con documenti storici, ma tutt'al più a priori, e la loro nazionalità non ha apparentemente sofferto per pressione esterna alcuna profonda modificazione; sono queste le razze delle quali si deve anzitutto con diligente indagine stabilire l'individualità nazionale. Se il nostro compito si dovesse limitare unicamente a distrigare la farragine dei nomi dei popoli e la confusa pretesa delle tradizioni storiche, stabilita da poche attendibili notizie, raccolte da colti viaggiatori, quasi sempre prive di senso per la tradizione e per la storia, sarebbe impresa pressochè disperata. Ma per noi esiste ancora una sorgente della tradizione, la quale, benchè offra solo frammenti, li dà per lo meno autentici. Intendiamo parlare delle lingue indigene delle razze stabilite in Italia da tempo immemorabile. Le lingue, che si formarono con lo sviluppo d'un popolo, furono troppo profondamente plasmate dalla loro origine, perchè le successive culture potessero completamente annullarle. E se delle lingue italiche una ci è compiutamente sconosciuta, di molte altre si conservarono però sufficienti reliquie, per porgere alla investigazione storica argomento per stabilire la diversità o l'affinità delle razze e i rapporti fra i linguaggi ed i popoli. Così l'etimologia c'insegna a distinguere tre primitive schiatte italiche: la japigica, l'etrusca e quella che più propriamente vogliamo chiamare italica; la quale ultima si divide in due rami principali: l'idioma latino, e l'idioma al quale appartengono i dialetti degli Umbri, dei Marsi, dei Volsci e dei Sanniti. 2 Japigi. Ben poco sappiamo della setta japigica. Nell'estrema parte sud-orientale d'Italia, nella penisola messapica o calabra, furono rinvenute molte iscrizioni in una lingua da gran tempo perduta(2): reliquie secondo ogni apparenza dell'idioma degli Japigi, che anche la tradizione vuole assolutamente distinti dalle genti latine e sannitiche. Notizie degne di fede e numerosi altri indizi inducono a credere che la stessa lingua e la stessa razza fossero originariamente stabilite anche nella Puglia. Quanto noi ora conosciamo di questo popolo basta bensì a distinguerlo dagli altri italici, ma non già per fissare positivamente il posto che ad esso e alla sua lingua spetta nella storia del genere umano. Le iscrizioni non furono spiegate, e c'è poca speranza che lo siano in avvenire. Le forme del genitivo aihi e ihi, corrispondenti al genitivo del sanscrito asya e al greco oio, sembrano indicare che questo dialetto appartiene agli indo-germanici. Altre tracce, come per esempio l'uso delle consonanti aspirate e lo studio d'evitare le lettere finali m e t, mostrano che questo dialetto japigico è sostanzialmente diverso dall'italico ed ha piuttosto una certa analogia coi dialetti greci. L'ipotesi di una stretta affinità tra la nazione japigica e l'ellenica, trova ulteriore credito nei nomi di divinità greche più volte ricorrenti nelle iscrizioni e nella sorprendente facilità con cui gli Japigi si ellenizzarono, in contrasto con la riluttanza a ciò delle altre nazioni italiche. L'Apulia, che ai tempi di Timeo (400 di Roma) era detta paese barbaro, divenne nel sesto secolo di Roma un paese assolutamente greco, benchè dalla Grecia non fossero venuti direttamente coloni; e persino presso la più rozza stirpe dei Messapi si mostrano indizi di un analogo sviluppo. Le indagini dovranno fermarsi, almeno per ora, sino a che si potrà ottenere un più deciso e più certo risultato, a questa affinità di razza e di elezione. Ma questo non basta ancora a stabilire che la lingua japigica sia un rozzo dialetto ellenico(3). La lacuna non è però molto importante, giacchè questa schiatta japigica già all'aprirsi della nostra storia ci si mostra fiacca e cedevole. Il carattere della nazione japigica, inetto a resistere e facile a fondersi con altre nazionalità, avvalora l'ipotesi confortata dalla sua posizione geografica, che questi siano i più antichi immigrati, ossia gli autoctoni storici d'Italia, poichè non v'ha dubbio che le più antiche migrazioni di popoli avvenissero per terra, principalmente in Italia, le cui spiaggie potevano essere accessibili solo ad esperti navigatori; ed infatti ai tempi d'Omero esse erano ancora ignote agli Elleni. Se poi si ammette che i primi abitatori siano scesi lungo l'Appennino, lo storiografo può, sull'esempio del geologo, che dalla stratificazione delle montagne deduce l'epoca della loro formazione, arrischiare anch'esso la supposizione, che saranno più antichi quegli abitatori d'Italia i quali furono spinti più giù verso sud; ed è appunto all'estremo lembo che troviamo la nazione japigica. Per quanto arriva la nostra attendibile tradizione, il centro della penisola è abitato da due popoli, o piuttosto da due rami dello stesso popolo, la cui posizione nella famiglia indo-germanica può essere determinata con molta maggior certezza di quella della nazione japigica. E siccome su questo popolo si fonda l'importanza storica della penisola, possiamo chiamarlo giustamente il popolo italico. Esso si suddivide nei due rami dei Latini e degli Umbri coi discendenti meridionali di questi, i Marsi ed i Sanniti, non meno che le nazioni derivate dai Sanniti in tempi storici. L'analisi delle lingue appartenenti a queste tre genti ha dimostrato che esse sono un anello della catena linguistica indo-germanica e che l'epoca, nella quale esse formarono un'unità, è, in confronto d'altre lingue, assai remota. Nel sistema vocale s'incontra presso di loro l'f aspirata, che hanno comune con gli Etruschi, ma ciò è in netto contrasto con tutte le stirpi elleniche ed elleno-barbariche e col sanscrito stesso. Le aspirate all'incontro sono originariamente straniere agli Italici, mentre esse furono conservate dai Greci e le più aspre anche dagli Etruschi, e vengono sostituite presso gli Italici da uno dei loro elementi, o colla media, o colla sola aspirazione f o h. Le più tenui lettere aspirate s, w, j, che i Greci evitano il più possibile, sono conservate nelle lingue italiche quasi intatte, anzi in molti casi furono maggiormente sviluppate. Gli Italici hanno comune con alcune genti greche e con gli Etruschi, ma in maggior grado delle prime, e in minor grado dei secondi, la tendenza di tirar indietro l'accento e la conseguente obliterazione delle desinenze. La contrazione delle desinenze nel dialetto umbro non è certo fondata sull'originario spirito della lingua, ma su una più tardiva influenza tosca, che nella stessa maniera, benchè in minor grado, si rivela anche in Roma. Perciò le lingue italiche d'ordinario troncano nelle desinenze le vocali brevi e spesso anche le lunghe; nella lingua latina per contro e più ancora nella sannitica le consonanti finali furono tenacemente conservate, mentre la favella umbra tronca anche queste. Perciò la forma media nelle lingue italiche non ha lasciato che lievi tracce; ed al suo posto troviamo una forma passiva, formata coll'aggiunta di una r. Inoltre la massima parte dei tempi nei verbi si forma con le composizioni delle radici es e fu mentre le più antiche desinenze e l'aumento risparmiano ai Greci in gran parte l'uso dei verbi ausiliari. Le lingue italiche come il dialetto eolico rinunziarono al duale, ma acquistarono in quella vece l'ablativo, che andò perduto per i Greci, e in gran parte anche il vocativo. Pare che la ferrea logica degl'Italici abbia trovato difficoltà nel dividere l'idea della personalità nella dualità e nella quantità, mentre conservò con grande tenacia i segni esprimenti i rapporti del plurale colle declinazioni. Tutt'affatto italico, e straniero persino al sanscrito, è l'uso introdotto più compiutamente che in ogni altra lingua, di adoperare i verbi come sostantivi nei gerundi e nei supini. 3 Rapporti degli Italici coi Greci. Questi esempi, scelti tra un'abbondante copia di fenomeni analoghi, bastano a provare l'individualità del germe delle lingue italiche di fronte a qualunque altra lingua indo-germanica, e ne dimostrano linguisticamente e geograficamente l'affinità con le lingue greche; i Greci e gli Italici sono fratelli; i Celti, i Tedeschi, gli Slavi sono loro cugini. La sostanziale unità di tutti i dialetti e di tutte le razze italiche e greche deve essersi rivelata presto e chiaramente ad entrambe le grandi nazioni, poichè noi troviamo nella lingua romana un'antichissima parola d'origine enigmatica, cioè Graius o Graicus che indica ogni Elleno, e così presso ai Greci l'analoga denominazione 'opikos, usata da tutti i popoli latini e sanniti noti ai Greci negli antichi tempi, ma non dagli Japigi e dagli Etruschi. 4 Rapporti dei Latini e degli Umbro-Sanniti. Nella genealogia delle lingue italiche l'idioma latino appare nuovamente in antitesi coi dialetti umbro-sanniti. Veramente di questi non ve ne sono che due abbastanza noti, l'umbro ed il sannita od osco; e anch'essi in maniera incerta e frammentaria; degli altri dialetti gli uni, come il volsco e il marsico, ci sono pervenuti in troppo povere reliquie per poterne penetrare la loro individualità, o anche solo classificarli con sicurezza e precisione; mentre altri ancora, come il sabino, sono scomparsi interamente, meno alcune tracce d'idiotismi conservate nel latino provinciale. Tuttavia la combinazione dei fatti linguistici e storici non lascia alcun dubbio che tutti questi dialetti appartenessero al ramo umbro-sannitico del grande ceppo italico, ramo, il quale, benchè più affine al latino che al greco, è però recisamente distinto anche dal latino. Nel pronome e altrove pronunziavano l'Umbra e il Sannita p, laddove il Romano q - così pis per quis; divergenza che notasi fra le altre lingue affini, come tra il celtico che nella Bretagna e nel Galles usa la p, dove il Gaelico e l'Irlandese usano il k. Nelle vocali appaiono assai guasti i dittonghi nel latino e in generale nei dialetti nordici, e per contro pare che poco abbiano sofferto nei dialetti meridionali italici; ciò che prova che il Romano nelle parole composte ha indebolito la vocale fondamentale, altrove tanto gelosamente conservata, il che non succede nel gruppo delle lingue affini. In queste il genitivo delle parole che terminano in a, è, come presso i Greci, in as, e presso i Romani nella lingua perfezionata in ae; quello delle parole in us è nel sannitico eis, nell'umbro in es, presso i Romani in ei; il vocativo presso questi ultimi scompare sempre più nella esplicazione della lingua, mentre rimane in pieno uso negli altri dialetti italici; il dativo plurale in bus fu conservato solo nella lingua latina. L'infinito umbro-sannitico in um è straniero ai Romani, mentre il futuro osco-umbro, formato dalla radice es alla maniera greca (hest come lei-so) presso i Romani è quasi o forse interamente scomparso, e vien supplito dall'ottativo del verbo semplice o con desinenze analoghe di fuo (ama-bo). In parecchie di queste divergenze, per esempio nelle forme dei casi, le diversità esistono però solo nelle lingue perfezionate, mentre i principii coincidono. Se dunque la lingua italica ha una propria individualità a lato della greca, in essa l'idioma latino sta all'umbro-sannitico a un dipresso come sta l'jonico al dorico, mentre che le differenze dell'osco e dell'umbro, non che de' dialetti affini, si possono paragonare con quelle del dorismo in Sicilia e a Sparta. Ognuna di queste fasi linguistiche è il risultato d'un avvenimento storico, e se ne può con piena sicurezza conchiudere che dal comune alvo materno dei popoli e delle lingue si staccò un ramo, che in sè comprese gli antenati dei Greci e degli Italici, che da questo ramo poi derivarono gli Italici, i quali a loro volta si suddivisero in genti occidentali e orientali; e il gruppo orientale più tardi si ramificò in Umbri e Oschi. Dove e quando queste divisioni avvenissero la sola filologia non può indicare, e l'audace pensiero osa appena azzardare un'ipotesi su queste rivoluzioni, le più remote delle quali si verificarono senza alcun dubbio molto tempo prima di quella immigrazione che condusse attraverso l'Appennino i capostipiti degli Italici. Per contro il confronto delle lingue, trattato con precisione e con cautela, può dare un'idea approssimativa del grado di coltura, nel quale si trovava il popolo quando si verificarono queste divisioni e ci può indicare i principii della storia, che altro non è che lo sviluppo della civiltà, poichè, segnatamente nell'epoca della sua formazione, la lingua è il fedele specchio e l'organo del grado di coltura raggiunta; le grandi rivoluzioni tecniche e morali vi sono conservate come in un archivio, negli atti del quale l'avvenire non tarderà ad attingere per quei tempi intorno a cui è oggi muta ogni diretta tradizione. 5 Cultura indo-germanica. Nei tempi, in cui i popoli indo-germanici ora divisi formavano una schiatta parlante la stessa lingua, essi avevano raggiunto un certo grado di coltura e possedevano un tesoro di parole ad esso corrispondente, che, quale eredità comune, fu dai singoli popoli conservato quale base della loro indipendente costruzione linguistica. In questo tesoro di parole noi troviamo non solo le più semplici indicazioni dell'esistenza, delle attività, dei rapporti come sum, do, pater, cioè l'eco originaria dell'impressione che il mondo esterno fa sull'animo dell'uomo, ma anche un certo numero di parole indicanti lo stato della coltura, non solo nelle loro radici, ma pure nel modo onde sono formate: parole che sono una proprietà comune della schiatta indo-germanica, e la cui rispondenza non può spiegarsi nè con uno sviluppo parallelo, nè con una posteriore derivazione. Così noi abbiamo indicazioni per lo sviluppo della pastorizia di quella lontana epoca nei nomi invariabilmente fissati per gli animali domestici: sanscrito gâus, latino bos, greco bùs; sanscrito avis, latino ovis, greco òis; sanscrito açvas, latino equus, greco ippos; sanscrito hañsas, latino anser, greco chèn; sanscrito âtis, latino anas, greco nèssa; e così pecus, sus, porcus, taurus, canis sono parole sanscrite. Dunque fino da quegli antichissimi tempi la razza, sulla quale dall'età d'Omero ai nostri giorni si fonda lo sviluppo spirituale del genere umano, aveva superato il più basso grado di coltura sociale, l'epoca della caccia e della pesca, ed era già pervenuta per lo meno ad una relativa stabilità di dimora. Ci mancano invece tuttora prove sicure, che sino ad allora si coltivassero le terre. La lingua testimonierebbe piuttosto per il no che per il sì. Ad eccezione del solo nome zeà, che corrisponde al sanscrito yavas, e che in indiano significa orzo ed in greco spelta, non si riscontra nel sanscrito alcuno dei nomi dei cereali latino-greci. Bisogna nondimeno concedere che questa differenza nella nomenclatura delle piante coltivate, che tanto recisamente si contrappone all'essenziale concordanza dei nomi degli animali domestici, non esclude ancora in modo assoluto una originaria comunanza dell'agricoltura. Nelle primitive condizioni delle società il trasporto e l'acclimatazione delle piante riesce più difficile che quella degli animali; e la coltivazione del riso degli Indiani, quella del frumento e della spelta dei Greci e dei Romani, quella della segala e dell'avena dei Germani e dei Celti potrebbe condurci ad una comune originaria agricoltura. La circostanza che la denominazione di un cereale sia comune ai Greci e agli Indiani, è tutt'al più una prova che prima della divisione delle schiatte si raccoglievano e si mangiavano grani d'orzo e di spelta(4), nella Mesopotamia spontaneamente cresciuti, ma non già che vi si coltivasse il grano. Benchè da tutto ciò non risulti nulla di positivo, non è però inutile avvertire che molti vocaboli dei più importanti, riferibili alla coltivazione, si riscontrano nel sanscrito, sebbene tutti con significato più generico: agras significa presso gl'indiani territorio fertile in generale, kürnu, il tritume, avitram significa nello stesso tempo remo e barca, venas il confortevole in generale e in particolare la bibita eccitante. I vocaboli sono quindi antichissimi; ma la speciale loro applicazione alla coltivazione delle terre (ager), alla macinazione del grano (granum, in tedesco horn), allo strumento che solca il terreno, come la nave solca la superficie delle acque (aratrum), al succo della vite (vinum), non era ancora sviluppata quando avvenne la più antica divisione delle razze, e non deve quindi destare meraviglia se queste applicazioni riuscirono in parte assai diverse, e così ad esempio, tanto il grano destinato alla macinazione, come il mulino, derivano i loro nomi dal sanscrito hurnu, e in lingua gotica quairnus, e in lituano girnós. Possiamo quindi ritenere per verosimile, che il popolo primitivo indo-germanico non conoscesse ancora l'agricoltura o almeno è certo, che, se ve n'era qualche notizia, essa nelle idee del popolo non passava oltre i primi rudimenti; perchè se essa fosse stata già allora quello che fu più tardi presso i Greci e presso i Romani, essa si sarebbe impressa nella lingua più profondamente di quello che fece. Al contrario per la costruzione delle case e delle capanne degli Indo-germani i vocaboli dam (as) in sanscrito, domus in latino, dòmos in greco; in sanscrito vêças, in latino vicus, in greco oìcos; in sanscrito dvaras, in latino fores, in greco thüra; - per la costruzione dei battelli a remi i nomi della barca: sanscrito naus, greco naùs, latino navis, - e del remo - sanscrito aritram, greco eretmòs, latino remus, tri-remis; per l'uso dei carri e per l'addomesticamento degli animali sotto al giogo, in sanscrito akshas (asse e carro), latino axis, greco àcson, àmacsa; in sanscrito jugam, latino jugum, greco zügòn. E così in tutte le lingue indo-germaniche anche le dominazioni delle vesti: sanscrito vastra, latino vestis, greco esthès. Non si può dire lo stesso dell'arte più complicata del tessere(5). La notizia dell'uso del fuoco per la preparazione dei cibi e del sale pel loro condimento, è per contro antichissima e avito retaggio delle nazioni indo-germaniche, e lo stesso dicasi della cognizione dei più antichi metalli, di cui l'uomo si servì per istrumenti da lavoro e per ornamento. Nel latino si riscontrano sovente i nomi del rame (aes e in tedesco kupfer) e dell'argento (argentum e in tedesco silber), forse anche dell'oro; e non è presumibile che questi nomi siano comparsi prima che si fosse imparato a separare i minerali e a servirsi de' metalli. Come la parola asis in sanscrito, in latino ensis indica l'antichissimo uso di armi metalliche. E così risalgono a questi tempi i concetti fondamentali, su cui in ultima analisi s'impernia lo sviluppo di tutti gli stati indo-germanici: la relazione del marito e della moglie tra loro, l'ordine delle famiglie, il sacerdozio del padre di famiglia, l'assenza di uno speciale stato jeratico, e in generale di ogni separazione di casta, la schiavitù come instituzione legale. Per contro l'ordinamento positivo della repubblica, la distinzione tra la signoria regia e la comunale, fra gli ereditari privilegi dalle schiatte dei re e dei nobili, e l'assoluta uguaglianza de' cittadini, tutto ciò appartiene dappertutto ad un'epoca posteriore. Gli stessi elementi della religione e della scienza accennano a tracce di un'originaria comunione. I numeri sono gli stessi fino a cento (sanscrito çatam, ékaçatam, in latino centum, in greco ekaton, in gotico hund); in tutte le lingue dicesi della luna che essa serve a misurare il tempo (mensis). Come l'idea stessa della divinità (sanscrito dêvas, latino deus, greco theòs), così appartengono al patrimonio comune di questi popoli parecchie delle più antiche immagini religiose e immagini della natura. Il concetto del cielo come padre, della terra come madre degli enti, le solenni escursioni degli dei, che nei propri carri, su vie diligentemente tracciate, si recano dall'uno all'altro luogo, la sopravvivenza dell'anima sotto forma di ombra dopo la morte, sono pensieri fondamentali contenuti nella mitologia indiana non meno che nella greca e nella romana. Persino alcune individualità divine del Gange concordano anche nei nomi con quelle adorate sull'Ilisso e sul Tevere - così l'Urano dei Greci è il Varunas, e il Zeus, padre Giove, Diespiter, il Djâus pitâ dei Veda. Colle più recenti investigazioni su parecchie enigmatiche forme della mitologia ellenica cadde una luce inaspettata sulla mitologia indiana. Le vetuste figure delle misteriose Erinni non sono già d'invenzione greca, ma portateci dai più antichi coloni venuti dall'oriente. Il divino veltro Saramâ, che custodisce al re del cielo la greggia dorata delle stelle e dei raggi solari, aduna le vacche celesti, le nutrienti nubi, per essere munte, e accompagna fedelmente anche i buoni estinti nel mondo dei beati, è divenuto per Greci il figlio della Saramâ, Saramêyas o Hermeias e la favola enigmatica ellenica del ratto dei buoi di Elios, connessa indubbiamente colla favola romana di Caco, si presenta ora come un'ultima incompresa eco di quella antica e significativa fantasia cosmica. 6 Cultura greco italica. Se il compito di stabilire il grado di coltura, che gli Indo-germanici raggiunsero prima della divisione delle razze, appartiene piuttosto alla storia generale del vecchio mondo, è però compito speciale della storia italica lo stabilire per quanto sia possibile, in quale situazione si trovasse il ramo greco-italico allorquando Elleni ed Italici si separarono gli uni dagli altri. Non è questo un lavoro ozioso, perchè se ne stabilisce il punto iniziale della civiltà italica e della storia nazionale. 7 Agricoltura. Tutti gli indizi accennano che, mentre nella originaria comunione indo-germanica le tribù conducevano verosimilmente una vita pastorale e conoscevano forse soltanto lo stelo selvatico del grano, nella comunione della famiglia greco-italica già si conosceva la coltivazione de' cereali e forse anche della vite. A provare l'antica unità dei due popoli (greco e italico) non varrebbe però la somiglianza dell'agricoltura, che in tesi generale non basta a giustificare siffatta conclusione etnologica. Si potrà difficilmente porre in dubbio la storica connessione dell'agricoltura indo-germanica con quella delle schiatte cinese, aramea e egizia; nondimeno queste schiatte sono o straniere agli Indo-germani, o furono da essi distaccate in un tempo, in cui certo non si coltivava ancora la terra. Le razze quanto più avanzate in civiltà, tanto più facilmente cambiavano nelle età antiche, come cambiano ai tempi nostri, gli strumenti rurali e i metodi di coltura: e se gli annali della Cina fanno risalire i principii dell'agricoltura cinese al regno di un certo dato re ed in un dato anno, in cui s'introdussero cinque specie di grano, questa narrazione indica per lo meno in generale le condizioni della più antica epoca della cultura. Il trovare comuni presso popoli diversi le pratiche agrarie, l'alfabeto, l'uso dei carri da guerra, la porpora e le altre suppellettili ed ornamenti, ci può fare piuttosto argomentare antichi rapporti di commercio, che originaria unità di schiatta. Ma quanto ai Greci ed agli Italici, date le relazioni relativamente abbastanza note di queste due nazioni tra loro, è affatto inammissibile l'opinione, che l'agricoltura, le monete ed i caratteri siano stati introdotti in Italia soltanto dagli Elleni. Ma d'altra parte la comunanza di tutti i più antichi termini relativi all'agricoltura prova l'intima connessione delle due civiltà: ager, agròs; aro, aratrum, aròo, àrotron; ligo, presso lakaìno; hortus, chortos; hordeum, chritè: milium, melìne: rapa, raphanìs: malva, malàche: vinum, oìnos. E così pure la stretta relazione tra l'agricoltura greca e la latina si riscontra nella forma dell'aratro, che appare ugualmente raffigurato nei monumenti attici antichi e nei romani; nella scelta dei più antichi cereali - miglio, orzo, spelta; nel modo di mietere colla roncola, nell'uso di far calpestare i covoni dal bestiame sul battuto dell'aia per trebbiare le spighe; finalmente nel modo di preparare il grano: puls pòltos, pinso ptìsso, mola müle, poichè la coltura è di origine più recente, e di fatti nel rituale romano si fa sempre menzione della pasta o della farinata e mai del pane. Che anche la coltura della vite in Italia rimonti oltre la più antica immigrazione greca lo prova la denominazione di «paese del vino» (Oinotrìa), che sembra risalire sino ai primi Greci che approdarono in Italia. Il passaggio dalla vita pastorale all'agricola, o per meglio dire la fusione dell'agricoltura colla più antica economia pastorizia, deve quindi essersi verificata dopo che gli Indiani si separarono dal grembo materno delle nazioni, ma prima che gli Elleni e gli Italici rinunziassero alla loro antica comunione. Del resto pare che, quando cominciò la coltivazione delle terre, gli Elleni e gli Italici non fossero uniti fra di loro soltanto, ma formassero tutto un popolo con gli altri membri della grande famiglia, tanto è vero che i più importanti vocaboli di coltura sono estranei ai membri asiatici delle famiglie dei popoli indo-germanici, ma sono comuni ai Romani ed ai Greci colle razze tedesche, slave, lituane e persino colle celtiche(6). La separazione del comune patrimonio originario da ciò che ciascuna nazione si è in seguito acquistata in proprio, è ben lungi dall'essere compiuta e condotta a termine in tutta la varietà delle sue fasi e graduazioni. L'investigazione delle lingue sotto questo rapporto è appena incominciata, ed anche la storiografia trae sempre la materia delle sue narrazioni intorno agli antichi tempi assai più volentieri dalla sorda pietra della tradizione invece che dalla ricca miniera delle lingue. Per ora conviene quindi accontentarsi d'indicare la differenza che passa tra la cultura della famiglia indo-germanica nella sua più antica comunanza e la cultura di quell'epoca in cui i Greco-italici convivevano ancora inseparati. Senza ulteriori ricerche filologiche e materiali non si potranno sceverare, se pur mai sarà possibile di giungere a tanto, i risultati della coltura conseguiti in comune dalla famiglia indo-germanica in Europa, e a cui rimasero estranei gli Indo-germani dell'Asia, dai risultati a cui pervennero isolati gruppi degli Indo-germani europei, come la famiglia greco-italica, e la tedescoslava, ciascuna nel suo sviluppo particolare. Non vi ha dubbio però che l'agricoltura non sia divenuta per la nazione greco-italica, come divenne per tutte le altre, il germe e il perno della vita sociale e della vita privata, e che come tale sia rimasta nella coscienza del popolo. La casa e lo stabile focolare, che l'agricoltura si prepara invece della leggera capanna e dell'instabile fuoco del pastore, sono rappresentati nella sfera spirituale e idealizzati nella dea Vesta (Estìa), quasi la sola, che non essendo indo-germanica, è nondimeno originariamente comune ad ambedue le nazioni. Una delle più antiche favole italiche attribuisce al re Italo, oppure Vitalo o Vitulo, come devono averlo pronunziato gli Italici, il trapasso del popolo dalla vita pastorale all'agricola e vi connette giudiziosamente l'originaria legislazione italica. Questa non è se non un'altra variante dello stesso concetto della favola sannitica, che indica il toro aratore come il condottiero delle primitive colonie, e la più antica nomenclatura latina, che chiama il popolo coi nomi di mietitori (Siculi o Sicani) o agricoltori (Opsci). Si deve attribuire all'elemento antitradizionale che si è introdotto nella cosidetta leggenda sulle origini romane, se vediamo in essa sorgere un popolo di pastori e di cacciatori, che fonda città: la tradizione e la fede, le leggi e i costumi si collegano presso gli Italici come presso gli Elleni generalmente all'agricoltura(7). Come l'agricoltura così anche il sistema della divisione e della limitazione del suolo è ordinato in egual modo presso entrambi i popoli, poichè la coltivazione del terreno non è possibile immaginarla senza una misurazione, per quanto rozza, di esso. Il Vorsus osco ed umbro, da cento piedi quadrati, corrisponde perfettamente al pletro greco. Il principio delle limitazioni è il medesimo. L'agrimensore si orienta con uno dei punti cardinali e tira quindi dapprima due linee dal nord al sud e dall'est all'ovest, nella cui intersecazione (templum, temeuos da temno) egli si colloca: poi a certe distanze fissa delle linee parallele alle linee principali d'intersecazione, e così ottiene una serie di campi rettangolari, i cui angoli sono segnati da pali confinari (termini, nelle iscrizioni siciliane termones, comunemente òroi). Questo modo di fissare i confini, che è anche etrusco, ma che non possiamo credere d'origine etrusca, lo riscontriamo non solo presso i Romani, gli Umbri, i Sanniti, ma anche in antichissimi documenti degli Eracleoti tarantini; ed è tanto poco verosimile che questi l'abbiano preso dagli Italici, quanto gli Italici dai Tarantini; e però devesi ritenere come un antico patrimonio comune alle due razze. Esclusivamente e caratteristicamente romano è l'ostinato perfezionamento del principio della quadratura secondo il quale là, dove un fiume o il mare facevano confine naturale, non se ne teneva conto, ma lo si includeva col suolo diviso in proprietà entro un piano quadrato. E la stretta affinità dei Greci cogli Italici si rivela incontestabile non solo nell'agricoltura, ma negli altri rami dell'umana operosità. La casa greca, come la descrive Omero, è poco diversa da quella che si è conservata costantemente in Italia: la parte principale e in origine anche l'intero spazio abitabile della casa latina è l'atrio, cioè la stanza oscura coll'altare domestico, il letto matrimoniale, il desco e il focolare; e null'altro è il Megaron d'Omero col suo altare domestico, col suo focolare e col fuligginoso suo soffitto. Ma non si può dire altrettanto della costruzione navale. Il battello a remi è un antico patrimonio comune degli Indo-germani; il progresso delle navi a vela non può con qualche fondamento attribuirsi ai tempi greco-italici, non riscontrandosi nessun termine tecnico marittimo che non sia comune agli idiomi Indo-germanici e possa dirsi speciale ai Greci ed agli Italici. In contraccambio Aristotele paragona l'antichissimo costume italico delle mense comuni dei contadini, la cui origine daterebbe secondo la mitologia dall'introduzione dell'agricoltura, colle Sissizie cretesi: e anche in ciò si riscontra il costume dei più antichi romani con quello dei Cretesi e Laconi, che prendevano i cibi sedendo e non sdraiati, come si usò più tardi presso entrambi. E se a tutti i popoli è comune l'accensione del fuoco mediante lo sfregamento di due pezzi di legno diversi, non a caso tra i Greci e gli Italici soltanto, si riscontra identica la definizione del legno sfregatore (trupanon, terebra) e della tavoletta accenditrice (storeus, tabula, certo da tendere tetamai). Così è pure identico il vestito d'entrambi i popoli: la tunica corrisponde perfettamente al chiton e la toga altro non è che un più largo himation; e persino nelle armi, così soggette a cambiamenti, si riscontra per lo meno comune il nome delle due armi principali per l'assalto: il giavellotto e l'arco che nei Romani si esprimeva chiaramente nella definizione più antica dei militi - pilumni arquites - nome non certo appropriato al modo di combattere a corpo a corpo. Così pure presso i Greci e gli Italici e nella lingua e nei costumi, tutto ciò che riguarda le basi materiali dell'umana esistenza risale agli stessi elementi; i più antichi problemi, che la terra propone agli uomini, erano già stati risolti in comune dai due popoli, quando essi formavano ancora una stessa nazione. 8 Antitesi interna tra Greci e Italici. Diversa invece è la cosa nel campo spirituale. Il grande compito dell'uomo, di vivere in armonia con se stesso, coi suoi simili e coll'universo, dà luogo a tante soluzioni quante sono le provincie nel regno del Padre nostro; è su questo campo e non su quello materiale dove i caratteri degli individui e dei popoli si differenziano. Nell'epoca greco-italica, allorchè i popoli si divisero, non devono essere mancati incitamenti a mettere in rilievo questo contrasto e la profonda differenza spirituale i cui effetti continuano ancor oggi. La famiglia e lo stato, la religione e l'arte si sono svolti in Italia e in Grecia in modo così distinto e nazionale, che il comune fondamento, sul quale i due popoli si basavano, venne sopraffatto, e scomparve nell'un paese e nell'altro quasi interamente ai nostri sguardi quell'ordinamento ellenico, che sacrificava il tutto all'individuo, la nazione al comune, il comune al cittadino ed il cui ideale d'esistenza era la bella e buona vita e troppo spesso i dolci ozi; il cui sviluppo politico consisteva nello sprofondarsi sempre più nel particolarismo e nello spirito locale, e più tardi persino nel dissolvimento del potere comunale; la cui intuizione religiosa assomigliò dapprima gli dei agli uomini, poi li rinnegò; quell'organismo ellenico che poneva ogni cura nel dare elasticità alle membra dei giovinetti esercitandoli in giuochi a corpo ignudo e nel lasciar liberissimo campo al pensiero in tutto il suo splendore e in tutte le sue paurose deviazioni; e, di riscontro, quell'ordinamento romano, che legava il figlio alla temuta autorità - patria potestà, - i cittadini a quella del magistrato, gli uni e gli altri a quella degli dei; che nulla esigeva e nulla rispettava se non l'azione utile; che costringeva ogni cittadino a riempire ogni momento della sua breve vita con indefesso lavoro e imponeva già ai fanciulli le pudiche vestimenta; l'ordinamento romano, in cui chiunque volesse essere qualche cosa per sè era condannato come cattivo cittadino; e per cui lo stato era tutto e l'ingrandimento dello stato l'unico elevato pensiero concesso all'intelligenza. Ora chi potrà sperare di ricondurre colla divinazione queste profonde antitesi all'unità originaria, la quale le abbracciava entrambe, le preparava e le generava? Sarebbe stolta presunzione il voler sollevare questo velo; solo dietro pochi indizi si può tentare di abbozzare i primordi della nazionalità italica e la loro connessione con un'epoca più remota, ma non già per prestar parole alle intuizioni del benigno lettore, ma solo per dare ai suoi pensieri una direzione. 9 La famiglia e lo stato. Tutto quello che si può chiamare l'elemento patriarcale dello stato si appoggia tanto in Grecia quanto in Italia sulle stesse fondamenta. Prima di ogni altra cosa è necessario parlare della morale e rispettabile forma della vita sociale(8), che impone all'uomo la monogamia, che punisce severamente l'adulterio della donna, ma nell'alta posizione della madre nella vita domestica riconosce la parità dei due sessi e la santità dei connubi. La dura prevalenza della potestà maritale e più ancora della patria potestà senza alcun riguardo personale è affatto estranea ai Greci e tutta propria degli Italici. La subordinazione morale prese forma e sostanza d'una legale servitù, soltanto in Italia. Nello stesso modo il principio che metteva il servo fuori legge, principio che sta a base della schiavitù, fu dai Romani mantenuto con un'inesorabile severità e applicato in tutte le sue conseguenze; mentre presso i Greci si introdussero di buon'ora effettive mitigazioni di diritto, come quella di riconoscere il matrimonio degli schiavi per un fatto legale. Nella famiglia riposa la schiatta, cioè la comunanza dei discendenti dello stesso progenitore; e presso i Greci come presso gli Italici lo stato esce dalla razza. Ma se nel più rilassato sviluppo politico della Grecia il consorzio delle razze si mantenne sotto forma di potenti corporazioni di fronte allo stato anche molto innanzi ne' tempi storici, lo stato italico ci appare subito compiuto in quanto che le schiatte in suo confronto sono affatto neutralizzate ed esso rappresenta non già la comunanza delle schiatte, ma la comunanza dei cittadini. Al contrario nella Grecia l'individuo pervenne nei suoi rapporti colla schiatta molto prima e più compiutamente all'interna libertà ed al proprio svolgimento che non in Roma: la quale differenza si vede con grande chiarezza nello sviluppo affatto diverso dei nomi propri certo originariamente omogenei nei due popoli. Negli antichi nomi greci si incontra frequentissimo il nome della schiatta in forma d'aggettivo unito al nome dell'individuo, mentre invece i dotti romani si ricordavano ancora che i loro antichi non usavano originariamente se non un sol nome proprio, che divenne più tardi il prenome. Ma mentre nella Grecia sparisce presto il nome aggettivo della schiatta, esso diventa presso tutti gli Italici, e non solo presso i Romani, nome principale; cosicchè il vero nome dell'individuo, il prenome, si subordina a quello. E lo scarso numero dei nomi individuali italici e particolarmente romani, che va sempre più restringendosi, e la mancanza di significato di essi, nei confronti della ricca e poetica pienezza dei nomi propri greci, sembra mostrarci, quasi in uno specchio, come in Italia la nazione mirasse all'eguaglianza e in Grecia al libero svolgimento della personalità. Una comunanza di vita, in consorzi di famiglie governate da patriarchi, come la si può immaginare per il periodo greco-italico, non poteva certo continuare più tardi presso gli Italici e gli Elleni cresciuti a civiltà; ma essa doveva però già contenere gli elementi del diritto. «Le leggi del Re Italo», che avevano ancora forza ai tempi di Aristotele, valgono a provare le essenziali istituzioni comuni alle due nazioni. Esse devono aver contenuto norme di pace e di diritto, quelle relative alla milizia e al diritto di dichiarar la guerra, alla potestà dei padri di famiglia, al consesso degli anziani, e alle adunate dei liberi atti alle armi. Il giudizio (crimen, krineìu), la pena (poena, poinè), il taglione (talio, talào tlènai), sono concetti greco-italici. La severa legge sui debiti, secondo la quale il debitore garantisce prima di tutto col suo corpo la restituzione del ricevuto, è comune agli Italici e ad esempio agli Eracleoti tarentini. I principî fondamentali della costituzione romana, cioè a dire la potestà regale, il senato e l'assemblea popolare, autorizzata solo a sanzionare o a rigettare le proposte fatte dal re e dal senato, non si trovano in nessun documento più chiaramente espresse che nella relazione d'Aristotele sull'antica costituzione di Creta. E ad ambedue le nazioni sono pure comuni i principî dei consorzi di stato e persino delle unioni di varie stirpi indipendenti (Simmachia, Synoikismos). Questa comunanza nelle idee fondamentali della civiltà ellenica e italica merita tanto maggiore importanza in quanto non si estende anche alle altre razze indo-germaniche; come, ad esempio, l'organizzazione comunale tedesca non deriva dal regno elettivo, a differenza di quella dei Greci e degli Italici. Ma di quanto si differenziassero le civiltà d'Italia e di Grecia, benchè venute dall'istesso ceppo, e come il successivo svolgimento politico dell'una e dell'altra assumesse un carattere proprio e speciale ad ognuna(9), lo dimostrerà l'ulteriore sviluppo di questa narrazione. 10 La religione. Nè la cosa andò altrimenti per la religione. Anche in questo campo in Italia come nell'Ellade il fondamento della credenza popolare si basa su di un comune e primitivo patrimonio di istituzioni simboliche e allegoriche della natura; analogia del mondo divino e spirituale che nei successivi stadi del suo svolgimento doveva poi acquistare tanta importanza. E così non è solo per caso che i culti dei due popoli concordano in molte immagini particolari, come nelle già menzionate figure del Zeus-Diovis e dell'Hestia-Vesta, nel concetto dello spazio sacro (tèmenos, templum), in parecchie cerimonie e sagrificii. Ma ciò non pertanto nell'Ellade come in Italia il culto prese forme così spiccatamente nazionali e proprie, che persino quel poco che fu conservato dell'antico patrimonio riesce quasi irriconoscibile, e anche questo poco non fu inteso o male inteso. Nè poteva essere diversamente, poichè come per quella legge stessa, per la quale si divisero tra le due nazioni le grandi antitesi, che nel periodo greco-italico erano state strettamente congiunte, così si divisero nel campo religioso l'idea e l'immagine, che fino a quel tempo avevano formato un tutto spirituale. Quegli antichi pastori greco-italici nel vedere le nubi cacciate qua e là all'orizzonte, potevano spiegare il fenomeno colla cagna degli dei che adunasse le spaventate vacche del gregge celeste; ma il greco dimenticò che le vacche erano propriamente le nubi e, del figlio della cagna degli dei, immaginato per un solo scopo, fece il messaggero degli dei pronto e idoneo a tutti i servigi. Quando il tuono rumoreggiava sui monti, i Greci vedevano Giove brandire la sua clava sull'Olimpo; quando il cielo di nuovo si rasserenava, essi fissavano i loro sguardi nei brillanti occhi di Atena, figlia di Giove, e le immagini, da essi create, finirono per vivere così potentemente nel loro spirito che ben presto non videro in esse se non esseri umani radianti dallo splendore della natura, e li modellarono liberamente secondo i precetti della bellezza. Diversa, ma non più debole, si manifestava l'intima religiosità della stirpe italiana, la quale teneva ferma l'idea e non permetteva che la forma la offuscasse. Il Greco, sacrificando, alza gli occhi al cielo, il Romano si copre il capo perchè la preghiera pel primo è contemplazione, per il secondo è pensiero. Il Romano adora nell'intera natura lo spirituale e l'universale; ad ogni essere, all'uomo come all'albero, allo stato come al magazzino, è concesso uno spirito che con essi nasce e con essi sparisce, la copia dell'oggetto fisico nella sfera spirituale; all'uomo il genio virile, alla donna la femminile Giunone, al confine il Termine, alla serva Silvano, all'anno volgentesi Vertumno e così via via a ciascuna cosa secondo la sua natura. In egual modo viene spiritualizzato nelle azioni ciascun momento dell'attività; così per esempio nella preghiera dell'agricoltore viene invocato lo spirito della messe, dell'arare, del solcare, del seminare, del coprire, dell'erpicare e così via via sino a quello di portare i covoni nel granaio, d'ammucchiarverli e di ventilare il grano. Nello stesso modo viene dotato di vita sacra il matrimonio, la nascita ed ogni altro fisico avvenimento. E quanto più grandi sono i circoli dell'astrazione, a tanto maggior altezza s'innalza il dio, tanto più cresce la venerazione negli uomini. Così sono Giove e Giunone le astrazioni della virilità e della femminilità, la dea Dia o Cerere la forza creatrice, Minerva la forza rammemoratrice, la dea Bona, o dea Cupra dei Sanniti, la buona divinità. Mentre ai Greci tutto appariva concreto e corporeo, il Romano non poteva servirsi che di formule astratte, compiutamente trasparenti; e se il Greco scartò per la massima parte l'antico tesoro di favole dei tempi primitivi perchè l'involucro plastico di esse lasciava ancora apparire troppo trasparentemente l'idea, il Romano lo poteva ancor meno conservare perchè a lui sembrava che i sacri pensieri potessero offuscarsi anche col più leggero velame allegorico. Presso i Romani non si trova nemmeno una traccia dei miti più antichi e più universali, come per esempio della narrazione, nota agli Indiani, ai Greci e persino ai Semiti, del padre comune del presente genere umano, salvatosi dopo un grande diluvio. I loro dei non potevano congiungersi in matrimonio, nè procreare figli come gli ellenici; essi non passeggiavano invisibili tra i mortali e non abbisognavano del nettare. Che però essi nella loro incorporeità, che sembra triviale solo alla gretta intelligenza, tenessero potentemente avvinti gli animi, e forse più potentemente che non lo facessero gli iddii dell'Ellade creati ad immagine dell'uomo, lo proverebbe, quand'anche la storia tacesse, la denominazione romana della fede Religio, cioè legame, parola non ellenica nè per suono nè per concetto. A quel modo che l'India e l'Iran trassero dal fondo comune dello stesso tesoro avito, l'una la pienezza delle forme delle sue sante epopee, l'altro le astrazioni dello Zendavesta, così anche nella mitologia greca si svolse la personificazione, nella romana l'idea, nell'una la libertà, nell'altra la necessità. 11 L'arte. E finalmente ciò che si disse dell'aspetto più serio della vita, vale anche per la imitazione di essa nelle celie e nei giuochi, i quali dappertutto, e più particolarmente nella più antica età dell'esistenza piena e semplice, non escludono la serietà, ma solo la velano. I più semplici elementi dell'arte sono assolutamente gli stessi nel Lazio come nell'Ellade: la decente danza pirrica; il salto (triumphus, thrìambos dithürambos) la mascherata della gente, satolla (sàtüroi, satura) che avvolta in pelli di pecore e di montone chiude la festa colle sue celie; finalmente lo strumento del flauto, che domina e accompagna con adatte melodie la danza solenne e la gioiosa. Forse in nessun'altra cosa meglio che in questa appare più chiaramente l'affinità degli Elleni e degli Italici; e ciò non di meno lo sviluppo delle due nazioni in nessun'altra cosa fu tanto divergente. Nel Lazio la coltura della gioventù rimase imprigionata negli angusti limiti dell'educazione domestica. Nella Grecia l'aspirazione ad una coltura molteplice e nel tempo stesso armonica dello spirito e del corpo umano creò le scienze della ginnastica e della pedia (istruzione dei fanciulli), coltivate dalla nazione in generale e dagli individui in particolare e considerate come il lor miglior patrimonio. Tanta è la povertà delle arti latine, che il Lazio si trova per questo rispetto quasi pareggiato ai popoli senza coltura; mentre invece nell'Ellade con incredibile celerità uscì dalle immagini religiose il mito e il culto figurativo, e da essi quel miracoloso mondo della poesia e della scultura, di cui in tutta la storia non si trova degno riscontro. Nel Lazio non dominano nella vita pubblica e privata altre potenze che la prudenza, la ricchezza e la forza; era riserbato agli Elleni il godimento della letificante prepotenza della bellezza, di servire con entusiasmo misto di sensualità e d'idealità al bel fanciullo Amore e di ritrovare nelle canzoni di guerra del divino cantore lo smarrito coraggio. Così le due nazioni, per le quali l'antichità ha raggiunto il suo apogeo, stanno l'una accanto all'altra ad un tempo simili e diverse. La preminenza degli Elleni sugli Italici, è quella di una più universale comprensione e di un più chiaro e comunicabile splendore; ma il profondo sentimento dell'universale nel particolare, la devozione e la spontaneità del sacrifizio individuale, la ferma fede nei propri dei, costituiscono il ricco tesoro della nazione italica. I due popoli si sono sviluppati separatamente, e nondimeno entrambi in modo compiuto e solo un'angusta e povera mente potrà rimproverare ai Greci di non aver saputo come i Fabj e i Valerj, organizzare il loro comune, o ai Romani di non aver imparato a scolpire come Fidia e a poetare come Aristofane. Quello appunto, che il popolo greco aveva di meglio e di più particolare, era ciò che gli rendeva impossibile di progredire dalla unità nazionale alla unità politica senza mutare nello stesso tempo la repubblica in tirannia, la politeia in despoteia. Il mondo ideale della bellezza per gli Elleni era tutto e li indennizzava sino a un certo punto di quello che nella realtà loro mancava; dovunque nell'Ellade si manifesta una tendenza all'unità nazionale, essa non si fonda sugli immediati elementi politici, ma sulla poesia, sull'arte: i giuochi olimpici soltanto, solo i canti d'Omero, solo le tragedie d'Euripide tenevano insieme l'Ellade. Invece l'Italico rinunciava determinatamente al proprio libero arbitrio per amore della pubblica libertà, imparando ad ubbidire al padre per sapere ubbidire allo Stato. Ne dovesse anche, per simile soggezione, soffrir l'individuo, e intristire il miglior germe umano, l'uomo ne acquistava una patria e un sentimento patriottico quale il Greco non ha mai conosciuto, e solo fra tutti i popoli civili dell'antichità egli conquistava, con una costituzione appoggiata sull'assolutismo, l'unità nazionale, che alla fine gli valse il dominio sulla disgregata schiatta ellenica e sul mondo intero.