Storia di Roma/I/4

QUARTO CAPITOLO

LE ORIGINI DI ROMA 1 I Ramni. Chi risale il corso del Tevere, incontra a circa venticinque chilometri di distanza dalla sua foce un luogo, dove le sponde cominciano ad essere incoronate da piccoli colli, più elevati sulla diritta e meno sulla sinistra; a questi umili monticoli è congiunto da almeno duemila e cinquecent'anni il grande nome di Roma. Naturalmente non si può precisare come e quando questo nome abbia cominciato ad usarsi; soltanto è certo, che nella più antica nomenclatura storica da noi conosciuta, i soci del distretto delle colline del Tevere non son detti Romani, sibbene Ramni (Ramnes), e questa contrazione caratteristica alla più antica fase della lingua, non più usata poi dai Latini è la prova evidente dell'antichità di questo nome. Non è possibile stabilire con certezza l'etimologia della parola Ramni, ma è verosimile che volesse significare boscaiuoli. Ma essi non rimasero soli sulle colline sparse intorno alle sponde del Tevere. 2 I Luceri e i Tizi. Nelle tradizioni che si riferiscono alla più antica cittadinanza romana si è conservato un indizio, dal quale si può dedurre che essa, formatasi con la fusione di tre distretti, forse prima indipendenti, dei Ramni, dei Tizi e dei Luceri, si costituisse poi in repubblica indivisibile, e che la città di Roma perciò dovesse la sua origine ad un sinoichismo come quello da cui nell'Attica è sorta Atene(16). A riprova dell'antichità di questa trinità di comuni sta il fatto che i Romani, specialmente in affari politici e giuridici, invece delle parole spartire e parte, dicevano regolarmente dividere in tre (tribuere) e terzo (tribus); ma questa espressione perdette presto il suo originario significato numerico, come il nostro quartiere. Ciascuno dei tre comuni, ora distretti, possedeva una terza parte del territorio comunale, ed era rappresentato a condizioni di parità nella milizia civica e nel consiglio degli anziani; questa ripartizione si riscontra anche nelle cose sacre, tre in tutti i collegi, delle sacre vergini di Vesta, dei sommi sacerdoti di Giove, di Marte e di Quirino, dei Salii, dei fratelli Arvali, dei Luperci, degli Auguri. Dalla riunione di queste tre genti, che costituiscono la più antica cittadinanza romana si trassero le più infondate ipotesi dalle quali derivò la stolta leggenda che la nazione romana fosse una mescolanza di popoli, e la convinzione che essa rappresenti le tre grandi razze italiche, venendosi così a scambiare il popolo che più d'ogni altro ha sviluppato con ingenita schiettezza la sua lingua, la sua politica e la sua religione, in un vituperevole miscuglio di fuorusciti etruschi, sabini, greci e persino pelasgici. Respinte le supposizioni in parte assurde, in parte infondate, basteranno poche parole a riassumere quel che si può dire attorno all'origine nazionale degli elementi che formarono la più antica repubblica romana. Non può essere messo in dubbio che i Ramni siano una tribù latina, poichè essi diedero il nome alla nuova repubblica romana, occuparono il primo posto fra i tre distretti fusi insieme, e determinarono la nazionalità del nuovo comune. Null'altro si può dire dell'origine dei Luceri se non che nulla si oppone a considerarli, come i Ramni, di stirpe latina. Il comune dei Tizii, invece, si può ritenere concordemente derivato dalla stirpe sabina: opinione senza alcun dubbio fondata sulla tradizione conservatasi del consorzio Tizio, secondo la quale si suppone che questo collegio sacerdotale sia stato fondato all'epoca dell'ingresso di questa gente nell'unione romana, allo scopo di conservare il suo rito nazionale. E a Roma si trovano effettivamente tracce di siffatto antichissimo culto nazionale sabino, particolarmente in onore di Maurs o Marte, e di Semo Sanco accanto all'equivalente latino Dius Fidius. In quei remotissimi tempi, quando le schiatte latine e la sabellica non erano ancora, sia nella lingua, sia nelle istituzioni, venute a quel deciso antagonismo, che poscia si determinò fra i Romani e i Sanniti, un comune sabellico entrò in una federazione di paesi latini, come qualche secolo più tardi avvenne col consorzio gentilizio di Atto Claudio (Appio Claudio) che, ridottosi a Roma coi suoi clienti, ottenne un territorio coltivabile sulla sponda destra dell'Anio e in breve interamente si fuse con le genti romane. Qui vi fu dunque una mescolanza ma non perciò si potrebbero a ragione annoverare i Romani tra i popoli misti, e ad eccezione di alcune singolari istituzioni mantenute ne' riti speciali, non si riscontrano presso i Romani elementi sabellici e la lingua latina in particolare non offre il menomo argomento a simile ipotesi(17). E sarebbe in verità da meravigliare se l'ammissione tra le genti del Lazio d'un solo comune di nazionalità strettamente affine alla latina, avesse contaminato sensibilmente la pura origine nazionale dei Romani. Non deve infine esser dimenticato che nel tempo in cui i Tizi furono ammessi presso i Ramni, nella città, la nazionalità latina non risiedeva in Roma, ma nel Lazio. La nuova triplice repubblica romana altro non era, malgrado la rapida latinizzazione dei Sabelli, che una parte della nazione latina; occupava cioè nella federazione il posto tenuto prima dal comune dei Ramni. 3 Roma, emporio del Lazio. Molto tempo prima che una colonia cittadina sorgesse sul Tevere, i Ramni, i Tizi e i Luceri, prima divisi, poi uniti, devono aver avuto la loro rocca sui colli tiberini e lavorato le loro terre, dimorando nei circostanti villaggi. La festa del lupo, che la famiglia dei Fabi celebrava sul monte Palatino(18), può essere una tradizione di quei remotissimi tempi; una festa di contadini e di pastori che conserva i semplici scherzi della semplicità patriarcale e che, cosa singolare, si è conservata nella Roma cristiana più lungamente di tutte le altre feste pagane. Da queste colonie sorse poi in seguito Roma. Non si può quindi parlare di una vera fondazione di città, come vuole la leggenda: Roma non fu edificata in un giorno. È da considerare più attentamente come Roma abbia potuto così rapidamente pervenire ad un'eminente posizione politica fra i federati latini, mentre date le condizioni del luogo si sarebbe dovuto aspettare il contrario. Il suolo, sul quale fu fabbricata la città di Roma, è meno salubre e meno fertile di quello del maggior numero delle antiche città latine. Nelle immediate vicinanze di Roma, non prospera nè la vite, nè il fico, e vi difetta l'acqua sorgiva. Nè l'ottima sorgente delle Camene, fuori della porta Capena, nè il pozzo capitolino compreso più tardi nel tulliano, sono abbondanti d'acqua. A ciò si aggiunga il frequente straripare del fiume, che a causa del lento pendio non può sfociare nel mare con la necessaria celerità le piene alimentate dai torrenti durante la stagione piovosa; a cagion di che le acque, traboccando, impaludano poi nelle valli. Il luogo è tutt'altro che attraente per l'agricoltore e fin dagli antichi tempi si disse che la prima colonia di contadini, che vi si stabilì, non può aver preso dimora per naturale elezione in un luogo così malsano e infecondo, e che perciò la necessità o qualche altra particolare ragione deve aver determinato la fondazione di questa città. Anche la leggenda avverte questa singolarità. La narrazione che ci rappresenta Roma fondata da fuorusciti d'Alba condotti da Romolo e Remo, figli d'un principe albano, non è altro che un ingenuo espediente dell'antichissima semistoria per spiegare la fondazione della città in un luogo tanto sfavorevole e, nello stesso tempo, per innestarne l'origine alla metropoli universale del Lazio. La storia deve innanzi tutto sgombrare il terreno di codeste favole, che vorrebbero apparire storia, e che invece non sono altro che poco spiritosi autoschediasmi: dopo di che le sarà forse concesso di fare un altro passo; e considerate le particolari condizioni de' luoghi, potrà forse metter fuori una ragionata supposizione, non diciamo già sulla fondazione, ma sulle cause del rapido e mirabile incremento di Roma e della sua situazione privilegiata in mezzo alle altre genti latine. Consideriamo dunque anzitutto attentamente i più antichi confini del territorio romano: verso oriente, entro il raggio d'un miglio dalle mura serviane - ond'è che i confini del distretto romano devono essere stati prossimi alle porte della città - sorgono le città d'Antenne, Fidene, Cenina, Collazia e Gabio. Verso mezzogiorno, ad una distanza di 15 miglia, si incontrano i potenti comuni di Tuscolo e di Alba; e sembra che da questo lato il territorio romano non si sia esteso oltre le fosse Cluilie a 5 miglia da Roma. E così nella direzione sud-ovest il confine tra Roma e Lavinia non oltrepassava la sesta colonna miliare. Mentre il territorio romano è chiuso dalla parte di terra in così angusti limiti, esso si estende invece da antichissimo tempo senza ostacoli lungo le due sponde del Tevere verso il mare, e tra la città e il litorale non s'incontra nessun luogo importante che si mostri come antico centro distrettuale e nessuna traccia di limiti confinari. La leggenda, che conosce il segreto di tutte le origini, narra come i possedimenti romani sulla sponda destra del Tevere, i sette villaggi (septem pagi) e le ricche saline alle foci di questo fiume, siano state tolte dal re Romolo ai Veienti e come il re Anco abbia fortificato il monte di Giano (Ianiculum) sulla sponda destra del Tevere, e fondato sulla sinistra il Pireo romano, la città del porto, posta alla bocca del fiume (Ostia). Che i possedimenti sulla sponda etrusca siano sempre appartenuti piuttosto all'antichissima marca romana lo prova bene il boschetto vicino alla quarta colonna miliare della strada portuense, che vi fu posteriormente aperta; questo boschetto consacrato alla dea creatrice (dea Dia) era l'antichissimo ritrovo della festa romana dell'agricoltura e della confraternita degli aratori; e infatti la gente dei Romilii, la più ragguardevole tra le genti romane, ebbe qui stanza e il Gianicolo era una parte della città stessa; Ostia una colonia cittadina, ossia sobborgo. Ora tutto questo non può essere semplice effetto del caso. Il Tevere è la naturale strada commerciale del Lazio; la sua foce, in un litorale privo di porti, è il necessario ancoraggio dei naviganti. Inoltre il Tevere è da antichissimi tempi la barriera della razza latina contro i vicini del settentrione. Nessun luogo più di quello dove sorge Roma era acconcio, sia come emporio del commercio latino fluviale e marittimo, sia come piazzaforte marittima del Lazio, poichè esso riuniva in sè i vantaggi di una posizione forte e dell'immediata vicinanza del fiume; esso comandava le due rive fino alla foce, ciò che riusciva opportunissimo, tanto al barcaiolo che scendeva pel Tevere e per l'Anio, quanto al navigatore, il quale, per la modesta portata delle navi di quei tempi, rifugiandosi nel fiume, trovava maggior protezione contro la pirateria di quanto non ne trovasse sull'aperta spiaggia del mare. Che Roma debba, se non la sua origine, almeno la sua importanza a tali condizioni commerciali e strategiche, lo dimostrano anche altri numerosi indizi di ben maggior importanza che non le narrazioni di novellette in veste storica. Da queste condizioni topografiche derivano le antichissime relazioni con Cere (Caere) la città più vicina e l'alleata commerciale di Roma, la quale era per l'Etruria ciò che Roma era pel Lazio. Da ciò l'importanza grandissima che nella repubblica romana si dava al ponte sul Tevere, e in generale alla costruzione dei ponti; da ciò la galera come stemma della città, da ciò l'antichissimo dazio romano del porto, a cui da principio era soggetto soltanto ciò che entrava in Ostia, o ne usciva per essere venduto (promercale), e non ciò che serviva pel proprio uso del caricatore (usuarium), insomma una vera e propria imposta sul commercio; da ciò infine, per dirlo in anticipazione, l'apparizione in Roma più presto che altrove, delle monete coniate e dei trattati di commercio con paesi oltremarini. Sotto questo aspetto si può dire, come vorrebbe la leggenda, che la città di Roma fu fondata in un luogo eletto apposta, e non cresciuta a caso, e che essa, tra le città latine, è piuttosto la più recente che la più antica. Non può dubitarsi che il suolo del Lazio fosse già in parte coltivato, e che il monte albano e parecchie altre alture della campagna, servissero già da rocche quando sul Tevere sorse l'emporio confinario dei Latini. Chi ardirebbe ora affermare se la città di Roma sia sorta per una decisione della lega latina, o se debba la sua esistenza al colpo d'occhio profetico d'uno sconosciuto fondatore, o invece al naturale sviluppo dei commerci? A questa considerazione va aggiunta l'altra importantissima della forma chiusa con cui questa città ci si presentò fin dagli albori della sua storia. Il costume latino di abitare villaggi aperti e di raccogliersi nella rocca solo in occasione di feste e adunanze, o in caso di necessità, fu, secondo ogni apparenza, modificato nella marca di Roma, assai prima che in qualunque altro luogo del Lazio. Non già che il Romano abbia cessato di lavorare egli stesso i suoi poderi, o di considerarli come la sua vera e prima abitazione; ma se non altro la malaria della campagna doveva far sì che egli prediligesse la dimora sulle più ventilate e salubri colline della città; e insieme ai contadini deve da antichissimo tempo aver preso dimora nella città una numerosa popolazione non agricola di forestieri e di indigeni. Così viene in qualche modo a spiegarsi la densa popolazione dell'agro romano, il quale paludoso in parte e arenoso, non occupava che una superficie di cinque miglia e mezzo quadrate, e sin dai primordi della più antica costituzione somministrava già una guardia cittadina di 3300 uomini liberi, e contava perciò almeno 10.000 abitanti liberi. Ma ciò non basta. Chi conosce i Romani e la loro storia, sa che il carattere particolare della loro attività pubblica e privata dipende dalla loro vita cittadina e mercantile, e che l'antitesi fra i Romani e gli altri Latini, e specialmente tra i Romani e gli Italici, è innanzi tutto l'antitesi tra il cittadino e il contadino. Non già che Roma sia una città mercantile come Corinto o Cartagine, poichè il Lazio è un paese essenzialmente agricolo, e Roma fu e rimane sempre una città latina. Ma ciò che distingue Roma tra il gran numero delle altre città latine è la sua posizione commerciale e il suo spirito cittadino. Se Roma fu l'emporio e il mercato dei paesi latini, è naturale che accanto, anzi al disopra dell'economia rurale latina, si venisse svolgendo con forza e celerità una forma di vivere cittadino, e che con questo si preparassero le fondamenta di una successiva separazione. Seguire questo sviluppo mercantile e strategico di Roma è impresa molto più importante e meno disagevole che l'inutile compito di sottoporre ad analisi chimica altri comuni del mondo antico, poco diversi gli uni dagli altri, e senza alcuna speciale caratteristica. E noi possiamo in qualche modo seguire quello sviluppo urbano nelle tradizioni intorno alle successive costruzioni delle mura e dei valli che circondarono Roma, la cui topografia interna deve necessariamente essere venuta a mano a mano proporzionandosi allo accrescimento del comune. 4 La città palatina e i sette colli. Il piano topografico delle primitive costruzioni dalle quali nel corso dei secoli è sorta Roma, secondo testimonianze degne di fede, comprendeva soltanto il Palatino e più tardi anche la «Roma quadrata», chiamata così dalla irregolare forma quadrangolare del colle Palatino. Le porte e le mura contornanti questa primitiva città rimasero visibili fino all'epoca imperiale; l'ubicazione di due porte, la Romanula presso San Giorgio in Velabro e la Mugonia presso l'arco di Tito, ci è nota ancora e la cerchia di mura palatine è descritta da Tacito, come egli stesso la vide, almeno nei lati rivolti all'Aventino e al Celio. Parecchi indizi provano che questo fosse il centro e la sede primitiva della colonia cittadina. Sul Palatino si trovava il sacro simbolo, il cosiddetto Mundus, nel quale i primi coloni avevano deposto abbondantemente tutto ciò che occorre alla casa ed una zolla della cara terra natia. Qui era l'edificio nel quale si radunavano tutte le curie (curiae veteres), ciascuna al proprio focolare, per il culto divino ed altri scopi. Qui era il santuario (curia saliorum), che era nello stesso tempo il luogo dove si conservava il sacro scudo di Marte, il santuario dei lupi (lupercal) e l'abitazione del sacerdote di Giove. Sopra e vicino a questo colle, venne principalmente localizzata la leggenda della fondazione di Roma, e venivano indicati ai credenti la casa di Romolo coperta di paglia, la capanna del suo padre adottivo Faustolo, il fico ruminale presso il quale era stata spinta la cesta coi gemelli; l'albero di corniolo, ch'era sorto dal legno della lancia che fu il fondatore della città aveva lanciata dall'Aventino oltre la valle del circo in questa cerchia di mura, ed altre simili reliquie. Quest'epoca non conosceva ancora dei veri templi, e quindi nemmeno il Palatino ne conserva delle epoche più antiche. Ma le sedi comunali sono state ben presto trasportate altrove e perciò dimenticate; solo si può supporre che lo spazio aperto, intorno al Mundus, chiamato più tardi piazza di Apollo, il più antico luogo per l'adunanza dei cittadini e del senato, e la tribuna eretta sopra lo stesso Mundus, abbiano potuto essere il più antico centro del comune romano. Si è invece conservato, nella «Festa dei sette monti» (Septimontium), il ricordo della stessa colonia che si è formata man mano intorno al Palatino. L'uno dopo l'altro i sobborghi sorgevano, protetto ciascuno da baluardi particolari, ma più deboli, e appoggiati alla primitiva cerchia di mura del Palatino, come nelle maremme le dighe esterne si appoggiano alla principale. I sette monti sono: il Palatino stesso, il Germalo, che è il pendio del Palatino verso la bassura (Velabrum) il quale si estendeva verso il fiume fra il Palatino e il Campidoglio; la Velia, dorso di colline che univa il Palatino all'Esquilino e che più tardi scomparve quasi interamente sotto gli edifizi dei Cesari; il Fagutale, l'Oppio e il Cispio, che sono i tre culmini dell'Esquilino; e infine la Sucusa o Subura, fortezza posta al di fuori del baluardo che proteggeva la città nuova sulle Carine, al di sotto di San Pietro in Vincoli, fra l'Esquilino e il Quirinale. Su queste costruzioni, certamente succedutesi per gradi, si legge chiaramente la più antica storia della Roma palatina fino ad un certo punto, specialmente se si ricollega ad essa la ripartizione distrettuale di Servio, formata sulla base di questa antichissima divisione. Il monte Palatino fu e rimase in tutti i tempi la parte più ragguardevole del comune romano, la più antica e, primitivamente, unica cerchia di mura, ma la colonia cittadina non ha cominciato, in Roma, come nemmeno altrove, al di dentro della rocca, bensì al di sotto di essa, e le più antiche colonie che noi conosciamo, quelle che più tardi costituiscono i vari quartieri della città serviana, formano tutte un cerchio intorno al Palatino. Così fu della colonia sul pendio del Germalo col «vico Tusco», il cui nome può ben indicare le attive relazioni commerciali fra Ceriti e Romani, e così della colonia sulla Velia, le quali hanno formato nella città serviana un quartiere solo con il colle della rocca. Lo stesso si dica delle parti del secondo quartiere; il sobborgo sul Celio, il quale probabilmente ha occupato solo l'estrema punta sopra il Colosseo; il bisogno de le Carine che è l'altura dalla quale l'Esquilino muove verso il Palatino, e finalmente la valle e il suburbio della Subura, da cui tutto il quartiere prese nome. I due quartieri uniti formano la città primitiva, e il distretto suburbano di essa, che si estendeva al di sotto della rocca, forse dall'arco di Costantino sino a San Pietro in Vincoli, e al di sopra della valle, pare sia stato più ragguardevole e forse più antico che non le colonie incorporate secondo l'ordinamento di Servio Tullio, nel distretto Palatino, poichè quello precede questo nella classificazione dei quartieri. Un curioso episodio dell'antagonismo fra questi due quartieri è stato conservato da uno dei più antichi usi sacri di Roma, il sacrificio del cavallo di ottobre che si compiva ogni anno nel campo Marzio. Fino ad epoche assai posteriori, gli uomini della Subura e quelli della Via Sacra scendevano a contesa, durante questa festa, per la testa del cavallo e secondo vincevano gli uni o gli altri, essa veniva inchiodata o sulla torre Mamilia (di posizione ignota) nella Subura, o sulla Regia sotto il Palatino. Erano le due metà della città antica che qui lottavano fra di loro in legittima gara. Allora le Esquilie (il qual nome, propriamente usato, esclude le Carine) erano, secondo il significato della parola, le costruzioni esterne (ex-quiliae, come inquilinus, da colere) ossia il suburbio, che nella successiva divisione della città divennero il terzo quartiere, e questo, come pure il Suburano e il Palatino, fu sempre tenuto in minore considerazione. Anche altre vicine alture, come il Campidoglio e l'Aventino, possono essere state occupate dal comune dei sette colli, nonchè il ponte sui pali (pons sublicius), sopra i pilastri naturali dell'isola tiberina, che sarà esistito già allora, come lo prova a sufficienza il collegio pontificale, e non si sarà lasciata senza difesa la testa di ponte sulla riva etrusca e la cima del Gianicolo. Ma il comune non li aveva ancora racchiusi nella sua cerchia di fortificazioni. La necessità che il ponte potesse da un momento all'altro, per ragioni strategiche, venire distrutto o arso, fece nascere la massima rituale che i ponti fossero volanti e costruiti esclusivamente di legno. Con ciò si spiega come per lungo tempo il comune romano abbia dominato il passaggio del fiume solo in modo incerto e saltuario. Ma non è possibile stabilire una relazione tra queste colonie gradatamente sorgenti e i tre comuni nei quali Roma si divideva legalmente già da tempo immemorabile. Poichè i Ramni, i Tizi e i Luceri sembrano esser stati originariamente comuni indipendenti, essi devono naturalmente aver colonizzato in origine e ciascuno per proprio conto; ma sui sette colli essi certamente non hanno abitato in valli separati e ciò che nei tempi antichi o nei moderni è stato inventato attorno a quell'epoca, verrà relegato dall'intelligente investigatore tra le graziose favole di Tarpeia e del combattimento sul Palatino. È più facile che i due quartieri della più antica città, la Subura e il Palatino, come pure il quartiere suburbano, siano stati divisi ciascuno in tre parti fra Ramni, Tizi e Luceri; come sembra dall'esistenza delle tre paia di cappelle Argee. Forse la città palatina dei sette colli ha avuto una storia, ma a noi non ne è rimasta altra testimonianza all'infuori della sola notizia della sua esistenza. Come le foglie morte della foresta preparano la nuova vita, anche quando cadono non vedute da occhio umano, così pure, questa dimenticata città dei sette colli ha preparato l'humus alla Roma storica. 5 I Romani sul colle del Quirinale. Ma in quei tempi la città palatina non è stata la sola ad esistere tra le mura serviane; anzi, di fronte ad essa, e vicinissima, un'altra ne sorgeva sul Quirinale. La «rocca antica» (Capitolium vetus) con un santuario di Giove, Giunone e Minerva e col tempio della dea Fede servata, nella quale si conservano i trattati tra gli stati, è la precisa copia del Campidoglio, col suo tempio di Giove, Giunone e Minerva e col tempio della Fede romana destinato ad archivio del diritto pubblico ed è pure una riprova che anche il Quirinale era il centro di un comune indipendente. Ciò si deduce dal duplice culto di Marte sul Palatino e sul Quirinale, poichè Marte è il simbolo dell'uomo di guerra e il più antico e principale dio delle città italiane. A ciò si aggiunga che nel corteo dei sacerdoti, le due antiche corporazioni dei Salii e dei Luperci, appaiono più tardi in Roma doppie: una confraternita dei Salii è esistita tanto sul Palatino quanto sul Quirinale, e insieme ai Lupi Quintilii del Palatino è esistita pure una federazione lupercale Fabica, che possedeva probabilmente il suo santuario sul Quirinale. Tutti questi indizi, che han già di per se stessi grande valore, acquistano maggiore importanza, se si considera che la cerchia conosciuta della città palatina dei sette colli escludeva il Quirinale, e che più tardi, nella Roma serviana, mentre i tre primi distretti corrispondono all'antica città palatina, dal Quirinale e dal vicino Viminale venne formato il quarto quartiere. Così si spiega anche per quale scopo fosse edificato il sobborgo della Subura al di fuori delle mura cittadine, nella valle fra l'Esquilino e il Quirinale; qui le due marche si toccavano, e i Palatini, dopo aver preso possesso della bassura, dovevano erigere una rocca per difenderla contro quelli del Quirinale. Infine non è cancellato nemmeno il nome col quale gli uomini del Quirinale si distinguevano dai loro vicini, i Palatini. I cittadini della città palatina, denominata dei «Sette Colli», si chiamano dei Monti o «Montani»; e la denominazione Monte si dà specialmente al Palatino e alle altre alture annesse, mentre la punta del Quirinale, non certo più bassa, anzi un po' più alta di quella del Palatino, e la contigua punta Viminale, nell'uso comune, era indicata soltanto come colle (collis); anzi nei documenti sacri non di rado il Quirinale viene indicato senz'altra aggiunta che con il nome di Colle. E così anche la porta d'accesso a questa altura si chiama comunemente la «Porta Collina»; il collegio sacerdotale di Marte, colà residente, si chiamava dei salii collini in contrapposto ai salii palatini, ed il quarto quartiere serviano, formato da questo distretto, si denominava la tribus collina. Il nome di «Romani», unito certamente alla regione, l'avran probabilmente acquistato tanto i Romani del colle quanto quelli dei monti e così si saranno forse chiamati Romani collini. È possibile che l'antitesi delle due città vicine sia derivata da una differenza di razza, ma mancano assolutamente le prove atte a dimostrare di razza straniera un comune fondato su suolo latino, come mancano pure assolutamente per il comune Quirinale. 6 Relazione tra i comuni palatini e romani. Dunque, invece della repubblica romana, esistevano in quel tempo due comuni separati, il monte Palatino e il colle Quirinale e senza dubbio ostili l'uno all'altro, ostilità che pare ancor oggi ravvisarsi nell'antagonismo tra Monticiani e Trasteverini. È certo però che il comune dei sette colli sorpassò in estensione assai presto e di gran lunga quello del Quirinale fino ad obbligarlo a modificare la sua ubicazione nel successivo ordinamento serviano. Ma anche nell'interno delle mura serviane, nella città palatina, non si giunge molto facilmente ad una propria e compiuta fusione dei diversi elementi della colonia. È già stato detto come la Subura e il Palatino contendessero annualmente per la testa del cavallo, ma anche i singoli monti, anzi le singole curie (non v'era ancora nella città un focolare comune ma i diversi focolari curiali coesistevano nella stessa località) si saranno sentiti piuttosto separati che uniti e l'intera Roma sarà stata un insieme di colonie cittadine piuttosto che una città propriamente detta. Secondo parecchi indizi anche le case di antiche e potenti famiglie erano costruite quasi a modo di fortezze, ed erano capaci, e quindi bisognose di difesa. Il grandioso baluardo attribuito al re Servio Tullio, cinse con un possente giro di mura non solo le due città del Palatino e del Quirinale, ma anche le alture del Campidoglio e dell'Aventino, e creò quindi la nuova Roma, la Roma della storia universale. Ma già prima che si desse mano a quest'opera gigantesca, la posizione di Roma nei confronti dai popoli vicini era sostanzialmente cambiata. Come l'epoca in cui l'agricoltore conduceva l'aratro sui sette colli di Roma, e i luoghi d'asilo, sulle singole cime, vuoti in tempi ordinari, offrivano un principio di più sicura colonizzazione, corrisponde alla più antica epoca della razza priva di commercio e di attività: come più tardi il fiorire della colonia sul Palatino e sui sette colli coincide con l'occupazione delle foci del Tevere, con l'avviamento dei latini a un commercio più attivo e più libero, a costumi, specialmente in Roma, cittadineschi e ad una più solida unità politica dei singoli stati della confederazione, così la fondazione di un'unica grande città, il recinto murale di Servio, coincide con l'epoca in cui Roma si sentì in grado di lottare per la signoria della confederazione latina che riuscì ad ottenere.