La fiaba della seconda gita

“C’era una volta una bimba…..”così cominciava la storia che mio padre mi raccontava, a sera, dopo cena, quando, svelta svelta, via gonnella e maglioncino, infilata la camicia da notte di peloncino e pronta sotto le coperte, si sedeva accanto a me.

Il letto sotto il suo peso si inclinava ed io scivolavo più vicino a lui, nel suo tepore, e dall’incanto della sua voce restavo avvolta, come in un bozzolo di seta bianca ”C’era una volta una bimba dagli occhi grandi e dai capelli lunghissimi color delle nuvole di notte.

Si chiamava Stella perché era così bella che quando sua madre l’aveva vista la prima volta la notte in cui era nata e le aveva sorriso piena di felicità, tutto intorno a lei si era illuminato e  il buio era scappato via con la coda tra le gambe.

Stella era figlia di NEROCARBONE, il Re della Miniera e abitava in un villaggio di poche case tutte uguali, con tetti bassi,  alberi esili e panni stesi al sole,  su una collina sotto cui si stendeva una  campagna infinita e silenziosa.

La sua casa era la più bella e la più grande di tutte, proprio in cima al colle, tutta bianca e  splendente perché  il sole la illuminava dall’alba al tramonto.

Stella aveva due anni  quando,  in uno strano giorno nebbioso, un vento forte e maledetto arrivato all’improvviso dal mare, si portò via sua madre, senza che nessuno se ne accorgesse. Da quel giorno non una risata, non un sorriso, apparve  più sul  viso della bimba.

Stella silenziosa e triste, viveva da allora  con la  nonna che ogni giorno la vestiva di un colore diverso e che per lei  ricamava  gonne e corpetti  con fili di luce e piume di pappagallo e preparava dolci e chicchere per cercare di farla ridere di nuovo.

Ma la bimba restava muta e sconsolata. Anche a suo padre, il Re, si stringeva il cuore vedendola così quando ogni mattina la lasciava con la nonna, per scendere in miniera con i suoi fidi gnomi Temperino e  Bavasecca.

Ogni sera, il Re riportava a casa due gerle colme di pietre preziose, nere, bianche, rosse, lucide e trasparenti come vetro, scintillanti come acqua, ma Stella rimaneva mesta  ed il Re, disperato,  non sapeva più cosa fare per lei.

Ma una mattina di pioggia sottile come il tulle,  la Fata delle Nuvole che aveva osservato dall’alto   la bimba e ne aveva avuto profonda pena, scese sulla Terra per aiutarla.

Stella stava seduta davanti alla sua casa, quando vide apparire una bellissima signora dall’abito color di sogno che le sorrideva avvicinandosi con passi sottili.

- Stella - disse con voce rosata la bella dama – io so dove il vento cattivo ha portato la tua mamma.

Se vuoi ritrovarla, devi fare tutto quello che ora ti dirò e non scordarti nulla, altrimenti non la rivedrai  mai più.

Poi la Fata le si sedette accanto e la prese dolcemente per mano.

- Devi sapere che nel pozzo più fondo della miniera  sta la tua mamma ed è là che ti aspetta.

Però dovrai andare da sola a cercarla, senza farti vedere da nessuno e avrai soltanto il tempo di un giorno per trovarla.

Prima che la miniera alzi la sua voce e che tuo padre si svegli, dovrai arrivare nel  grande pozzo e camminare svelta, più svelta che potrai, senza mai fermarti più di un minuto e scendere sotto, sempre più sotto fino all’ultimo cunicolo.

Ricorda, anche se ti sentirai stanca, se avrai paura, mai una lacrima dovrà bagnare il tuo viso fino a laggiù, ma sempre in cammino dovrai stare e scalza, perché tu possa sentire subito arrivare l’Acquamaligna che allaga il pozzo e affoga,  e scapparle lontano. – continuò la Fata.

Poi dai veli della sua veste trasse una lampada d’argento e un uccellino dal becco giallo e disse:

- Stella, vedi, questa lampada racchiude dodici  lucciole: una alla volta si accenderanno per te per un’ora, non un attimo in più,  a illuminare il tuo cammino,  perché nella miniera è sempre buio e la luce del sole mai vi entrò. Questo uccellino rimarrà fermo sulla tua spalla, e ti avvertirà  se sentirà avvicinarsi l’OrcoGrisou che ruba il respiro e l’anima alla gente di miniera. Dagli ascolto e ti salverai dal pericolo.

Ecco per ultima, ti dono la mia voce: tienila cara e sii certa di lei perché ogni volta che ti servirà sarà con te.

Null’altro posso dirti e null’altro posso darti.-

Così dicendo, la Fata appoggiò le labbra all’orecchio della bimba e la baciò, poi svanì in uno scroscio fulmineo di pioggia.

Come la fata le aveva detto di fare, la bimba fece. Era ancora notte e Stella si alzò,  con il passo dei gatti scese le scale,  uscì di casa e si incamminò verso la Miniera.

Quando vide di fronte a sé, nel velo di chiarore della luna, la bocca del pozzo, tolse svelta le scarpe, si appese al collo la lampada e accarezzò l’uccellino sulla sua spalla, poi si aggrappò forte alla scala e cominciò a scendere.

La mezza luna in cielo si allontanò velocemente e intorno a lei il buio si fece profondo, denso come la pece. Stella ebbe paura, ma una lucciola allora si accese e fu la prima. E poi ecco la voce della Fata sussurrarle:

STELLA STELLINA

SCENDI BAMBINA

STELLA STELLINA

SCENDI SVELTA PICCINA.

E il tempo passò lento in quella discesa, come anni d’infanzia all’aria aperta, spesi giocando a crescere,  e una lucciola si spense e una si riaccese, la seconda,  finché i piedi della bimba toccarono il fondo: fredda la terra, umida l’aria.

Stella non sapeva dov’era. Di nuovo la paura le aveva fermato il respiro:  non sapeva cosa fare, ma ecco ancora la Voce della Fata:

STELLA STELLINA

NON TEMERE CAMMINA

STELLA STELLINA

CAMMINA CAMMINA CAMMINA.

La bimba cominciò a camminare e camminò e camminò per  una stretta galleria scavata nella roccia, così lunga che sembrava non finire mai, e anche la seconda lucciola si spense.

Prima che si accendesse la terza, Stella sentì i piedi bagnarsi di acqua gelida e allora ricordò quello che le aveva detto la Fata: doveva scappare subito!! Si mise a correre più velocemente possibile cambiando direzione. Via lontano, lontano dall’Acquamaligna, corse finché finalmente  trovò una  galleria che risaliva  più in alto. Era ormai in salvo quando la quarta lucciola si accese e Stella si trovò in una  grotta  più grande della chiesa del villaggio, maestosa come una  cattedrale, con le  pareti nere e scavate:  dalla  volta  scendevano,  come lacrime,   affusolati aghi di cristallo ed il pavimento di roccia era spaccato da altissime schegge scintillanti. La bimba si fermò un attimo per la sorpresa, come al nascere del primo amore, ma la Voce della Fata le arrivò subito, forte e decisa:

SVELTA CAMMINA CAMMINA

STELLA STELLINA

NON FERMARTI, CAMMINA.

E la bimba che si era scordata di non potersi arrestare nemmeno un minuto,  riprese a camminare  lesta attraversando l’enorme grotta e scendendo più in basso, fino a un’altra galleria,  vasta, come gli anni della gioventù.

I piedi le facevano male, ma Stella non si fermava. Altre due lucciole si spensero e due si accesero ma Stella, nel silenzio della galleria continuò a camminare.

Ad un tratto l’uccellino sulla sua spalla si mosse e in soffio parlò: - Stella scappa presto arriva l’OrcoGrisou!! - e così dicendo reclinò il capo e cadde a terra, senza vita.

Stella lo guardò spaventata non sapendo cosa fare; una lacrima di pena stava per bagnarle gli occh,i quando si ricordò che non doveva piangere per nessun motivo, ma scappare lontano dall’Orco che si avvicinava per mangiarle il respiro e allora allungò il passo e si mise a correre più che poteva cambiando direzion,e due, tre volte e imboccando una galleria di terra gialla,  mentre la sesta lucciola si era spenta e  la settima si accendeva a rompere  il buio.

L’Orco era oramai distante, non l’avrebbe potuta più raggiungere, ma Stella  aveva fame e sete, e le gambe le dolevano così tanto che sembravano volersi spezzare ad ogni passo,  come fossero di legno  secco.

La Voce della Fata però non la lasciava:

STELLA STELLINA

SII FORTE CAMMINA

STELLA STELLINA

CAMMINA CAMMINA CAMMINA.

La gialla Galleria era lunga almeno come la fine della gioventù e in più altri vent’anni, e Stella la percorse tutta, mentre altre tre lucciole si spengevano e si accendevano per lei.

I suoi piedi non ce la facevano proprio più a camminare, e anche la terra sembrava aver cominciato a tremare di fatica, quando Stella sentì che qualcuno dal buio in fondo la chiamava:

- Svelta Stella, sta arrivando il Gigante Mandipietra, che spacca la terra. Corri verso di me, presto!!

La bimba si mise allora a correre verso il suono di quella voce profonda. – Vieni svelta!!

Ecco allora un cavallo grigio le si parò davanti: - Sali  sul mio carrello! Andiamo!

E il cavallo, appena la bambina vi si fu arrampicata dentro, prese a galoppare  inoltrandosi in una galleria grigia come il suo mantello e si allontanò da quella terra che intanto franava in uno schianto di pietre. Due lucciole si erano accese, due lucciole si erano spente.

Baio, era il nome di quel cavallo, e fu lui stesso, quando il Gigante Mandipietra era ormai distante, e non li poteva più colpire, a dirle che stava là sotto da quando aveva un anno, che mai avrebbe rivisto la luce del sole, ma che era felice perché era il cavallo del Re della Miniera e veniva trattato bene: il suo lavoro era utile e gli gnomi gli portavano sempre fieno fresco,  e qualche volta persino un palmo di zucchero.

La penultima lucciola si era accesa quando Baio disse:

- Stella, devi scendere ora. Non posso portarti più avanti di così. Siamo arrivati all’ultimo cunicolo. Devi entrare da sola: è così stretto che solo tu puoi camminarci in piedi. –

Stella scese allora dal carrello e facendo una carezza sul muso di Baio si incamminò decisa entrando nel cunicolo. Era vicina, forse.

Un passo dopo l’altro, un passo dopo l’altro, senza fermarsi.

STELLA STELLINA

SEI VICINA CAMMINA

STELLA STELLINA

AVANTI CAMMINA CAMMINA.

La roccia la sfiorava, le stracciava la gonna, la feriva a un braccio,  a una gamba, tanto si faceva stretto il passaggio. A volte doveva persino abbassare la testa e  l’ultima lucciola si era accesa a guidare i suoi passi.

In fondo solo buio, nulla ancora si scorgeva, e Stella era stanca, così stanca, come se avesse camminato per  vent’anni ancora, ma non si fermava.

I suoi capelli erano diventati bianchi come fili di perla, le mani sottili come cera seccata e il volto di  pergamena.

Ancora un passo, ancora uno, ma che fatica. Ancora un passo.

L’ultima lucciola si spense.

In quel momento Stella sentì che il buio l’aveva  imprigionata, il freddo le mordeva i piedi, la voce della Fata  era sparita lontano e Baio non poteva più aiutarla.

Così chinò il capo e senza volerlo cominciò a piangere proprio come fanno i bambini e in un sospiro chiamò mamma.

Una Voce rispose: - Sono qui, tesoro!!

E allora, come quando all’alba d’estate il sole si leva improvviso e tutto rischiara in un momento, Stella vide il viso della sua mamma illuminato in  un sorriso che aveva aspettato tanto tempo di fare solo a lei, e come per magia,  intorno a loro due abbracciate, si alzarono  scintillanti,  magnifiche pareti intarsiate di diamanti e di  pietre preziose dai colori infiniti della vita.”

Così sempre finiva la storia che mio padre, il minatore, mi raccontava a sera quando era di prima gita al pozzo Roma e restava a casa di notte.

La raccontava tutte le sere senza stancarsi, e io mi addormentavo contenta, sapendo che un giorno avrei riabbracciato mia madre, che anche a me era stata portata via, quando avevo  due anni,  in uno strano giorno nebbioso, da un vento forte e maledetto arrivato all’improvviso dal mare, senza che nessuno se ne accorgesse.