Storia di Roma/I/9

GLI ETRUSCHI

1 Nazionalità etrusca. Un vivo contrasto con gli Italici, Latini e Sabellici, come pure i Greci, offrono gli Etruschi, o, come essi stessi si denominarono, i Raseni(50). Queste due diverse stirpi si distinguevano persino nell’aspetto fisico: invece delle snelle proporzioni dei Greci e degli Italici, le statue degli Etruschi ci presentano figure tozze, tarchiate, con teste grosse e braccia forti. Tutto quello che noi conosciamo degli usi e costumi di questa nazione ci prova pure una profonda differenza originaria con le schiatte greco-italiche; e ce ne dà argomento chiarissimo la religione, che presso i Toschi ha un carattere tetro e fantastico, e si compiace di misteriosi cicli numerici, di idee e di riti dissoluti e crudeli assai lontani tanto dal limpido razionalismo dei Romani, quanto dall’umana e gaia idolatria dei Greci.

Ciò che noi accenniamo è confermato dal più importante documento della nazionalità, la lingua, le cui reliquie, per quanto ci sieno rimaste in gran numero e per quanti mezzi di riscontro si abbiano per decifrarle, sono tuttavia così isolate che finora non si è riusciti a stabilire nemmeno con certezza il posto che la lingua etrusca deve occupare nella classificazione dei linguaggi, e molto meno poi a spiegarne qualche frammento. Noi possiamo però distinguere chiaramente due periodi di questa lingua arcana. Nel più antico si riscontra una vocalizzazione sostenuta compiutamente, ed è evitato quasi senza eccezione l’incontro di due consonanti(51). Con la soppressione delle desinenze vocali e consonanti e coll’indebolimento o coll’esclusione delle vocali fu trasformato a poco a poco questo dolce e sonoro idioma in una lingua insoffribilmente dura e rude(52); così, ad esempio, si disse ramtha in luogo di ramuthaf, Tarchnas in luogo di Tarquinius, Menrva in luogo di Minerva, Menle, Pultuke, Elchsentre in luogo di Menelaos, Polydeukes, Alexandros. Quanto chiusa e aspra fosse la pronuncia lo prova indubbiamente la circostanza come presso gli Etruschi già da remotissimi tempi si confusero la o e la u, la b e la p, la c e la g, la d e la t. Nello stesso tempo l’accento cadeva sulla prima sillaba come nella lingua latina e nei più rozzi dialetti greci. Furono egualmente trattate le consonanti aspirate: mentre gli Italici, ad eccezione della b aspirata o della f, le soppressero, e i Greci per contro, ad eccezione di questo suono, conservarono le altre theta, phi e chi, gli Etruschi soppressero interamente il morbidissimo e gratissimo suono del phi, meno in alcune parole prese a prestito dagli stranieri, e si servirono invece esuberantemente degli altri tre anche dove non ce n’era bisogno, come ad esempio da Thetis fecero Thethis, da Telephus Thelaphe, da Odisseus Utuze e Uthuze.

La maggior parte delle poche desinenze o parole, di cui si è potuto trovare il significato, si allontana da tutte le analogie greco-latine: così la desinenza al per designare l’origine, e più spesso l’origine matronimica, come ad esempio Canial in una iscrizione bilingue di Chiusi che si tradusse Cainia natus; la desinenza sa ne’ nomi di donna per indicare la famiglia nella quale sono entrate maritandosi, in modo che fu detta Lecnesa la moglie d’un Licinio. Così cela o clau col caso clensi figlio; se figlia; ril anno; il dio Hermes Turms; Aphrodite Turan; Hephaestos Sethlans; Bakchos Fufluns.

Accanto a queste forme e a questi suoni eterogenei si trovano certamente isolate analogie tra la lingua etrusca e le lingue italiche; i nomi propri sono in sostanza formati secondo lo schema universale italico. La desinenza gentilizia, enas o ena(53) tanto frequente, si riscontra anche nei nomi italici di famiglia e particolarmente nei nomi sabellici colle frequenti desinenze in enus, come i nomi etruschi Vivenna e Spurinna corrispondono esattamente ai romani Vibius o Vibienus e Spurius.

Parecchi nomi di divinità, che figurano sui monumenti etruschi o che sono menzionati dagli scrittori come etruschi, per la loro origine e in parte anche per la desinenza, hanno una cert’aria tanto latina, che quando essi fossero veramente d’origine etrusca converrebbe di necessità concludere che le due lingue abbiano avuto una stretta affinità: così Usil (sole e aurora affine con ausum, aurum, aurora, sol), Minerva (menervare), Lasa (lascivus), Neptunus, Voltumna.

Non essendo però inverosimile che la lingua etrusca abbia tolto questi nomi dalla latina, non si può ragionevolmente mettere in dubbio il risultato, a cui conducono tutti gli altri indizi, cioè che la lingua tosca è tanto lontana da tutti gli idiomi greco-italici quanto appunto ne sono lontani gli idiomi dei Celti e degli Slavi. Così troviamo che anche dagli antichi Romani si solea dire: «la lingua tosca e la gallica» essere lingue di barbari, «l’osca e la volsca» idiomi agresti.

Se però si può provare che gli Etruschi differiscono dallo stipite linguistico greco-italico, non si ebbe finora la fortuna di poterli connettere ad altro stipite conosciuto. Si son fin qui tentati, ora con metodi scientifici, ora colle sottigliezze della tortura, ma sempre senza frutto, tutti i più noti tipi etnografici per vedere se fosse possibile scoprirvi alcuna affinità cogli Etruschi. La lingua basca, colla quale in grazia delle condizioni geografiche poteva sembrare che l’Etruria avesse qualche rapporto, non presentò alcun concludente indizio di analogia; e lo stesso deve dirsi delle poche reliquie della lingua ligure che ci sono pervenute nei nomi di paesi e di persone. Nè l’ignota nazione, la quale nelle isole del mar Tirreno e principalmente in Sardegna eresse a migliaia quelle enigmatiche torri sepolcrali dette Nuraghi, può essere stata l’etrusca, poichè sul territorio etrusco, non esiste neppur uno di quei caratteristici edifizi. Tutto quel che si ottenne si limitò a qualche traccia, la quale ci pare bastevole per autorizzarci ad annoverare gli Etruschi tra i popoli indo-germanici. Così particolarmente il mi, che si riscontra in principio di molte antiche iscrizioni, è certo emi, eimi e trova esattamente di nuovo la forma del genitivo di radicali consonanti venerus rafuvus nel latino antico, corrispondente all’antica desinenza sanscrita as. In eguale connessione si trova il nome dell’etrusco Zeus Tina o Tinia col sanscrito dina, che risponde a giorno, come Zan coll’equivalente diwan. Ma anche dopo questa scoperta d’una parentela generica il popolo etrusco non rimane meno isolato. E già Dionisio disse, che «gli Etruschi non rassomigliano a nessun altro popolo nè per la lingua nè per costumi»; e noi non abbiamo argomenti per contraddirlo.

2 La patria degli Etruschi. Non si saprebbe precisare donde gli Etruschi mossero per venire in Italia; e quantunque questo problema sia di poco rilievo, poichè la immigrazione di questo popolo in ogni caso deve essere avvenuta durante la sua infanzia, essendo evidente che il suo sviluppo storico incominciò e si concluse in Italia; tuttavia non vi è quistione che sia stata agitata con maggior ardore di questa, secondo quel principio degli archeologi d’indagare preferibilmente quelle cose che non si possono sapere e che non merita il conto di affannarsi a cercare, per dirla coll’imperatore Tiberio, chi fosse la madre di Hekabe.

Siccome tutte le più antiche e le più ragguardevoli città etrusche sorgevano nell’interno del paese, e non se ne incontra presso il mare nessuna considerevole, eccettuata Populonia, che però non faceva parte delle antiche dodici città, e siccome nei tempi storici troviamo gli Etruschi muovere da settentrione verso mezzodì, ci è forza argomentare che essi siano venuti verso la penisola per terra; tanto più che il basso grado di cultura, in cui li troviamo da principio, risponderebbe male all’idea d’una colonia venuta per mare. Vero è che fin dagli antichissimi tempi i popoli avevano imparato ad attraversare uno stretto di mare come attraversavano un fiume; ma uno sbarco sulla costa occidentale d’Italia era cosa di ben altra difficoltà. Perciò conviene cercare l’antica patria degli Etruschi nella parte nordica o occidentale d’Italia. Non è del tutto inverosimile che gli Etruschi abbiano valicate le Alpi Retiche per penetrare in Italia, poichè i coloni più antichi del paese dei Grigioni e del Tirolo, i Reti, parlarono la lingua etrusca sino ai tempi storici ed il loro stesso nome si accorda con quello dei Raseni; vero è che i Reti possono anche essere reliquie delle colonie etrusche sul Po, ma potrebbero del pari essere una parte del popolo rimasto nelle sue antiche sedi originarie. Senonchè a questa semplice e naturale supposizione contraddice un antico racconto, secondo il quale gli Etruschi sarebbero Lidii venuti dall’Asia.

È questa una narrazione antichissima raccolta già da Erodoto e riprodotta in seguito con moltissime variazioni ed aggiunte, benchè alcuni intelligenti investigatori, come ad esempio Dionisio, la contrastassero vivamente, provando che nella religione, nelle leggi, nei costumi e nella lingua non appare la minima analogia tra i Lidii e gli Etruschi. È possibile che una minuscola torma di pirati dell’Asia minore sia capitata per mare ai lidi dell’Etruria e che questa tradizione si connetta colle loro avventure, ma è più verosimile che la narrazione si fondi su un mero equivoco.

Gli Etruschi italici o i Tursenni (Turs-ennae) - poichè questa forma pare che serva di base al greco türs-enoì, türrenoì, all’umbro Turs-ci, al romano Tusci. Etrusci - s’incentrano nel nome col popolo lidio dei türreboì o ben anche türrenoì, cosiddetto dalla città Türra; e questa evidentemente accidentale somiglianza di nome pare che sia proprio stata la sola base di quella ipotesi, che non acquistò nessun maggior valore coll’invecchiare, e di tutta la soprappostavi torre babelica di storiche fantasticherie. Mettendo insieme colla pirateria lidia l’antico commercio marittimo etrusco, e confondendo - come pel primo fece Tucidide - a torto o a ragione, i pirati Torrebi col popolo avventuriero dei Pelasgi, che andava corseggiando su tutti i mari, successe nella tradizione storica una delle più intricate confusioni. I Tirreni sono chiamati ora Torrebi di Lidia - così nelle più antiche fonti, come negli inni omerici - la gente pelasgica fu detta dei Tirreni-Pelasgi o anche solo Tirreni e infine Etruschi italici senza che questi si siano mai trovati lungamente in contatto coi Pelasgi o coi Tirreni, o abbiano avuta la medesima origine.

3 Dimora degli Etruschi in Italia. È quindi nell’interesse della storia, per chiarire queste confusioni storiche, l’indagare quali fossero le più antiche residenze degli Etruschi e come essi s’inoltrassero poi nel paese. Abbondano le prove che prima della grande invasione celtica i Raseni abitavano la regione settentrionale del Po (Padus) confinando all’est coll’Adige, dove cominciavano i Veneti di stirpe illirica (albanese?), all’occidente coi Liguri; e conferma questa supposizione principalmente la circostanza dell’aspro dialetto etrusco, parlato ancora ai tempi di Tito Livio dagli abitanti delle Alpi Retiche, e nella città di Mantova rimasta etrusca sino ne’ più tardi tempi. A mezzodì del Po e sino alle sue foci si mescolavano Etruschi e Umbri, quelli come lo stipite dominante, questi come lo stipite più antico che aveva fondato le due città commerciali di Hatria e Spina; mentre invece Felsina (Bologna) e Ravenna pare che siano di origine etrusca. Passò lungo tempo prima che i Celti varcassero il Po, il che spiega come gli Etruschi e gli Umbri gettassero sulla riva destra radici molto più profonde di quello che non facessero sulla sinistra da loro più presto abbandonata.

Ad ogni modo le regioni a settentrione dell’Appennino passarono con troppa rapidità da una all’altra schiatta perchè vi si fosse potuta radicare durevolmente una civiltà caratteristica.

Maggiore importanza per la storia ebbe la grande colonia degli Etruschi nel paese che porta ancora oggi il loro nome. Anche se qui presero eventualmente stanza ne’ primi tempi gli Umbri e i Liguri, le loro tracce furono interamente cancellate dall’occupazione e dalla civiltà etrusca.

In questo territorio, che dalla parte del mare si estende da Pisa a Tarquinia e verso oriente è tutto chiuso dalla gran cerchia degli Appennini, ha trovato la sua stabile dimora la gente etrusca, e vi si mantenne con grandissima tenacia sino ai tempi degli imperatori. Il confine del vero territorio etrusco verso il settentrione era il fiume Arno; il territorio, che si estendeva sulla destra dell’Arno verso settentrione fino alla foce della Magra e all’Appennino, era un paese di frontiera disputato perpetuamente tra i Liguri e gli Etruschi, ove perciò non potevano prosperare colonie di qualche entità. La selva ciminica, catena di monticoli a sud di Viterbo, formava probabilmente dapprima il confine meridionale dell’Etruria che in seguito si estese fino al Tevere. Si è già accennato più sopra che il paese posto tra i monti Cimini ed il Tevere, colle città di Sutri, Nepete, Falerii, Veio, Cere, non venne occupato dagli Etruschi se non molto tempo dopo che essi già s’erano stabiliti nei distretti del nord, e probabilmente soltanto nel secondo secolo di Roma, e che l’originaria popolazione italica vi si mantenne, particolarmente in Falerii, benchè in condizione di dipendenza.

Dopo che il Tevere formò la frontiera dell’Etruria verso l’Umbria e il Lazio, alle agitazioni di una perpetua guerra di razze diverse, viventi sullo stesso suolo, dovettero sottentrare quelle pacifiche relazioni di vicinato, possibili tra due paesi limitrofi, e pare che da quel tempo non si sia più verificato alcun importante spostamento di confini, specialmente verso il Lazio. Per quanto i Romani riguardassero decisamente gli Etruschi come stranieri e come compatrioti i Latini, pare nondimeno ch’essi temessero molto meno i popoli della riva diritta del Tevere che non i loro affini di stirpe, come ad esempio i Gabini e quelli d’Alba. Ciò parrà naturale quando si pensi che da settentrione i Romani erano difesi non solo dal confine naturale di un grosso fiume, ma anche dalla circostanza, importante per lo sviluppo commerciale e politico della loro città, che nessuna delle grandi città etrusche si trovava nelle immediate vicinanze del fiume, come Roma sulla riva latina. I più vicini al Tevere erano i Veienti; e con essi infatti Roma ed il Lazio si trovavano più spesso in seri conflitti, principalmente pel possesso di Fidene, la quale posta sulla riva sinistra del Tevere, serviva ai Veienti quasi di testa di ponte, come sulla destra il Gianicolo ai Romani, e trovavasi ora nella mani dei Latini, ora in quelle degli Etruschi. Molto più pacifiche e amichevoli di quelle che allora si potessero sperare tra vicini, erano invece le relazioni di Roma con Cere, posta a qualche maggiore distanza. Correvano bensì delle vaghe tradizioni, risalenti ai più antichi tempi, le quali narravano di combattimenti tra Cere e il Lazio, di grandi vittorie riportate sui Latini da Mesenzio re di Cere, il quale avrebbe loro imposto un tributo in vino; ma una più chiara e concludente tradizione, in luogo di disfide e di guerre, ci assicura degli intimi rapporti pacifici tra i due antichissimi centri delle relazioni commerciali e marittime nell’Etruria e nel Lazio.

Manca assolutamente ogni indizio che gli Etruschi si sieno inoltrati per la via di terra al di là del Tevere. Vediamo bensì annoverati gli Etruschi in prima linea nel grande esercito barbarico che Aristodemo distrusse sotto le mura di Cuma nel 230 della città; ma pur prestando fede a questa notizia anche nei suoi particolari, la cosa non si riduce ad altro che ad una grande spedizione di pirati, alla quale avrebbero preso parte gli Etruschi. È di ben altra importanza l’indagare, se si abbia qualche notizia di colonie etrusche fondate nell’interno del paese e a mezzogiorno del Tevere, e se v’abbia alcuna memoria d’una seria aggressione contro i Latini per parte degli Etruschi. Stando a ciò che vediamo, i Romani rimasero tranquilli possessori del Gianicolo e delle due rive dei Tevere fino alla sua foce. Quanto alla migrazione di consorzi etruschi in Roma, vi è un racconto tratto da annali toscani, dal quale si apprende che una banda etrusca, condotta fuori di Volsinio da un Celio Vivenna e dopo la morte di lui capitanata dal suo fedele compagno Mastarna, e da questi condotta a Roma, si sia stabilita sul monte Celio.

Questa notizia possiamo ritenerla positiva, benchè l’aggiunta che Mastarna sia poi diventato re di Roma sotto il nome di Servio Tullio, debba ritenersi una inverosimile supposizione di quegli archeologi, che si torturavano il cervello per trovare il parallelismo delle leggende.

Una siffatta colonia è provata anche dalla denominazione «quartiere dei Tuschi» a’ piedi del Palatino, quartiere che, trovandosi fuori delle mura antiche, dimostra la posizione dipendente dei coloni.

Non vi è nemmeno da dubitare che l’ultima dinastia che regnò sui Romani, la dinastia dei Tarquini, fosse originaria dell’Etruria, o che venisse da Tarqueno (Tarquinii), come vuol la leggenda, o da Cere, dove recentemente è stato scoperto il sepolcro di famiglia dei Tarchnas. E anche non è latino, ma comune tra gli Etruschi il nome femminile di Tanaquil o Tanchvil, di cui la leggenda fa menzione. Ma la narrazione che Tarquinio fosse figlio di un greco emigrato da Corinto a Tarqueno e quindi venuto a Roma come meteco non è nè storia, nè leggenda, e la catena storica degli avvenimenti ci si mostra qui non solo confusa, ma completamente spezzata. Se da questa tradizione si può desumere qualche cosa di più del nudo fatto, e per se stesso di poco conto, che l’ultima dinastia, la quale tenne lo scettro reale in Roma, fu di origine etrusca, non può essere se non ciò, che la signorìa di un uomo di origine etrusca sopra Roma non può venire considerata nè come una signorìa degli Etruschi o di un comune etrusco su Roma, nè viceversa come una signorìa di Roma sull’Etruria meridionale. Infatti non vi sono argomenti nè per l’una, nè per l’altra supposizione; la storia dei Tarquini deve ricercarsi nel Lazio e non nell’Etruria; e per quanto ci consta, durante tutta l’epoca dei re, l’Etruria non ha esercitato su Roma nè nella lingua nè nei costumi alcuna importante influenza e non ha neppure turbato il simmetrico sviluppo dello stato romano o della lega latina. Le cause di questa relativa inazione dell’Etruria verso il vicino paese latino, sono verosimilmente da cercarsi in parte nelle lotte che gli Etruschi dovettero sostenere sul Po contro i Celti, che, a quanto pare, non riuscirono a spingersi oltre il gran fiume se non dopo la cacciata dei re da Roma; in parte nell’indirizzo della nazione etrusca verso la navigazione e il dominio del mare e delle coste, col quale fatto ad esempio, sono strettamente connesse le colonie della Campania, di cui è cenno nel seguente capitolo.

4 Costituzione etrusca. La costituzione etrusca si fonda, come la greca e la latina, sul comune, dal quale si sviluppa la città. Essendosi però questa nazione data di buon’ora alla navigazione, al commercio ed all’industria, ciò deve, a quanto pare, aver dato vita al vero organismo comunale poichè Cere, nelle memorie greche, è nominata prima di ogni altra città italiana. Per contrapposto noi troviamo gli Etruschi in generale meno bellicosi dei Romani e dei Sabelli, e qui troviamo assai presto indizi del costume non italico di guerreggiare con gente mercenaria.

La più antica costituzione del comune etrusco deve, nei principî generali, aver avuto una somiglianza con la romana.

I re, o lucumoni, reggevano lo stato insigniti d’eguali distintivi e perciò aventi podestà eguale a quella dei re di Roma; gli ottimati e il popolo minuto si guardavano con reciproca asprezza; l’analogia del sistema dei nomi prova la somiglianza dell’ordinamento delle genti, salvo che presso gli Etruschi la linea materna trova molto maggiore considerazione che nel diritto romano. Pare che la costituzione federativa fosse molto fiacca. Essa non comprendeva l’intera razione, perchè gli Etruschi settentrionali e quelli della Campania erano riuniti in leghe speciali e separate, appunto come i confini dell’Etruria propriamente detta; ognuna di queste federazioni si componeva di dodici comuni, che riconoscevano bensì una metropoli, specialmente per il culto divino, ed un capo della lega, o piuttosto un sommo sacerdote, ma che in sostanza, a quanto pare, avevano i medesimi diritti, ed in parte erano così potenti da impedire che vi si potesse stabilire una egemonia o consolidare un potere centrale.

Nell’Etruria propriamente detta la metropoli era Volsinii; delle altre dodici città di questa lega noi non conosciamo per tradizione degna di fede che Vetulonia, Vulci, Perusia e Tarquinii. Ma è tanto raro vedere gli Etruschi agire effettivamente in comune, come è raro il contrario nella lega latina. Di regola un solo comune è quello che fa le guerre, ed esso poi si sforza di tirare dalla sua quelli che può dei suoi vicini; e se per eccezione viene decretata una guerra federale, trovasi assai spesso che alcune città se ne stanno in disparte; pare dunque che alle confederazioni etrusche, ancor più che ad altre simiglianti leghe italiche, sia mancata fino dal principio una ferma ed imperiosa direzione.