L'arte di ottenere ragione/Stratagemma I

Stratagemma I

L'estensione. - Consiste nel portare l'affermazione del vostro antagonista oltre i suoi limiti naturali, dandole un significato generale e un senso quanto più ampio possibile, esagerandola; e, contemporaneamente, dando alla vostra affermazione un senso e dei limiti quanto più ristretti possibile, perchè più un'affermazione diventa generale, più numerose sono le obiezioni che genera. La contromossa consiste in una precisa definizione del punto o del quesito in argomento.

Esempio 1. - Io ho affermato che gli Inglesi erano eccelsi nella tragedia. Il mio antagonista tenta di trovare un caso che smentisca l'affermazione, e risponde che è un fatto noto che nella musica, e quindi nell'opera, non hanno prodotto nula di buono. Io respingo l'attacco ricordandogli che la musica non è compresa nell'arte drammatica, che comprende solo la tragedia e la commedia. Era una cosa che sapeva perfettamente. Quello che ha fatto è di tentare di generalizzare la mia affermazione, in modo da poterla applicare a tutte le opere teatrali, e conseguentemente all'opera e alla musica, per essere certo di smentirmi. Al contrario, noi possiamo salvare la nostra affermazione riducendola entro limiti ancora più stretti di quanto intendevamo, se il nostro modo di esprimerla favorisce questo espediente.

Esempio 2. - A. dichiara che la pace del 1814 restituì l'indipendenza a tutte le città tedesche della Lega Anseatica. B. trova un'eccezione a questa affermazione, ricordando il fatto che Danzica, che aveva ricevuto l'indipendenzaper merito di Napoleone, la perse proprio a causadi quella pace. A questo punto A. si salva ribadendo: "Ho detto "tutte le città tedesche" e Danzica era in Polonia"

Questo trucco è stato menzionato da Aristotele (l. viii., cap. 11, 12).

Esempio 3. - Lamarck, nalle sua Philosophie Zoologique (Vol. i., p. 203), afferma che il polipo non ha sensibilità, perchè non ha nervi. E' certo, però, che ha qualche forma di percezione; perchè avanza verso la luce mediante un ingegnoso movimento laterale, e cattura le sue prede. Quindi è stato ipotizzato che il suo sistema nervoso sia distribuito omogeneamente su tutto il suo corpo, come fosse mescolato con quest'ultimo; perchè è ovvio che il polipo possiede qualche capacità percettiva pur senza disporre di alcun organo di senso separato. Poichè questa ipotesi smentisce la posizione di Lamark, egli allora arguisce: "In questo caso ogni parte del suo corpo dovrebbe essere capace di qualsiasi tipo di sensazione, e anche di motilità, di colontà, e di pensiero. Il polipo avrebbe tutti gli organi del piùperfetto degli animali in ogni punto del suo corpo; ogni punto potrebbe avere le funzioni della vista, dell'olfatto, del tatto, dell'udito e così via; addirittura, potrebbe pensare, valutare, e trarre conclusioni; ogni particella del suo corpo sarebbe un animale perfetto, e sovrasterebbe lo stesso uomo, poichè ogni sua parte possederebbe tutte le facoltà che l'uomo possiede solo nella  sua completezza. Inoltre, non ci sarebbe ragione di non estendere ciò che vale per il polipo a tutti gli esseri unicellulari, i più primitivi fra tutte le creature, e anche alle piante, che sono anch'esse vive, ecc. ecc."

Usando trucchi dialettici di questo tipo uno scrittore tradisce di essere segretamente conscio di essere dalla parte del torto, perchè dalla sola affermazione che tutto il corpo dell'animale  è sensibile alla luce, cosa che implica la presenza di un sistema nervoso, egli argiusce che l'intero corpo abbia la dote del pensiero.