Storia di Roma/I/3

TERZO CAPITOLO

LE COLONIE DEI LATINI 1 Migrazione indo-germanica. La patria della schiatta indo-germanica è la regione occidentale dell'Asia mediana, donde si diffuse da una parte verso il sud-est nell'India, dall'altra verso il nord-ovest in Europa. Non è possibile determinare con maggiore precisione la sede primitiva del popolo indo-germanico. Ad ogni modo questa sede deve essere stata in località interna e lungi dal mare, giacchè nessuna denominazione marittima troviamo comune ai due rami asiatico ed europeo. Parecchie traccie indicano più chiaramente i paesi dell'Eufrate, così che il primo punto di partenza delle due più importanti schiatte civili, l'indo-germanica e l'aramea, coincide materialmente; ciò che conferma l'ipotesi di una antichissima comunanza dei due popoli, benchè ci manchi ogni altro indizio di affinità filologiche e civili. È anche impossibile designare con qualche particolarità i luoghi percorsi dalle singole schiatte, e di seguire ciascuna di esse nelle loro ulteriori migrazioni. Pare che il ramo europeo, dopo la separazione dagli Indiani, siasi fermato lungo tempo in Persia e in Armenia, poichè secondo tutti gli indizi, qui fu la culla dell'agricoltura e della vite. Nella Mesopotamia sono indigeni l'orzo, la spelta ed il frumento, e la vite lo è al sud del Caucaso e del mar Caspio; e qui prosperano pure spontanei il prugno, il noce ed altri alberi fruttiferi facili a trasportarsi. È pure degno di considerazione il fatto che il nome del mare è comune alla maggior parte delle razze europee, ai Latini, ai Celti, ai Tedeschi e agli Slavi. Queste devono quindi aver toccata la spiaggia del Mar Nero o forse del Caspio prima della loro divisione. Quando si potrà decidere, se gli Elleni siano arrivati in Grecia, o dall'Asia Minore traversando l'Egeo, o calando giù per la valle del Danubio, si potrà forse risolvere anche il problema del cammino che tennero gli Italici per giungere alla catena delle Alpi, e del luogo, ove essi dimorarono, quando coabitavano soltanto cogli Elleni. In ogni modo par si possa stabilire con certezza che gli Italici come gli Indiani sono immigrati nella loro penisola dal nord. Non è difficile tener dietro al cammino della razza umbro-sabellica sulla dorsale dell'Appennino nella direzione da settentrione a mezzodì, poichè le ultime fasi di questa calata appartengono già ai tempi storici. Più difficile invece è tracciare la via che seguì la migrazione latina, essendo verosimile che essa sia venuta nella medesima direzione lungo il litorale di ponente, molto prima delle tribù sabelliche. Il torrente invade le alture solo quando il piano è già inondato, ed è perciò naturale che i Sabelli, giunti dopo, trovata la pianura occupata, si accontentassero delle regioni più alpestri, e da queste poi, appena lo poterono, si spinsero fra i popoli latini. 2 Estensione dei Latini in Italia. È universalmente noto che una popolazione latina dimorava sulla sinistra del Tevere sino alle montagne dei Volsci; su queste montagne poi - rimaste, a quel che pare, neglette e deserte nei tempi della prima immigrazione, allorquando potevansi ancora occupare le pianure del Lazio e della Campania - aveva, come è provato dalle inscrizioni volsche, preso in seguito dimora una gente più affine ai Sabelli che ai Latini. La Campania invece prima che vi giungessero i Greci e i Sanniti era abitata verosimilmente da Latini, poichè i nomi italici Novla o Nola (città nuova), Campani, Capua, Volturnus (dal volvere come Juturna da juvare), Opsci (operai) sono provatamente più antichi dell'invasione sannitica e dimostrano che quando i Greci fondarono Cuma, un ramo italico e probabilmente latino, gli Ausoni, teneva la Campania. Gli indigeni dei paesi poscia occupati dai Lucani e dai Bruzi, i veri Itali (abitanti del paese dei buoi), sono essi pure considerati dai più autorevoli scrittori, non già come un ramo della stirpe japigica, ma come Italici, e non v'ha argomento che ci sconsigli dal considerarli come una diramazione latina, malgrado che in seguito, prima dell'inizio del grande sviluppo italico, l'invasione ellenica e principalmente quella sannitica, ne abbiano interamente cancellate le tracce della loro nazionalità. Antichissime leggende pongono in relazione con Roma anche la estinta razza de' Siculi; e il più antico storico italico, Antioco da Siracusa, racconta esser capitato dall'Italia (cioè dalla penisola Bruzia) presso il re Morges, un fuggiasco per nome Sikelos, proveniente da Roma. Questi racconti sembrano fondati sulla somiglianza dei Siculi - dei quali al tempo di Tucidide ancora si trovavano gli avanzi in Italia - con i Latini. La sorprendente affinità di alcune parole dialettali della lingua greco-siciliana colla latina, non si potrebbe a dir vero invocare come prova d'una antica identità delle due lingue, ma piuttosto come una conseguenza delle relazioni commerciali tra Roma e i Greci della Sicilia. Nondimeno, secondo tutti gli indizi che si possiedono, non solo il paese latino, ma anche la Campania e il paese de' Lucani, l'Italia propriamente detta, compresa fra i seni di Taranto e di Laos, e la metà orientale della Sicilia, furono nei tempi primitivi abitati da diversi rami della nazione latina. Varia fu la fortuna di queste genti. Quelle stabilite in Sicilia, nella Magna Grecia e nella Campania, vennero a contatto coi Greci in un'epoca nella quale non erano in grado di opporre resistenza alla prevalente civiltà di questi ultimi e perciò o furono interamente ellenizzate, come avvenne in Sicilia, o fiaccate in modo che, senza opporre gran resistenza, soggiacquero poscia alla forza giovanile delle sopraggiunte razze sabine. Da ciò si deduce la ragione per la quale nè i Siculi, nè gli Itali, nè i Morgeti e gli Ausoni, giunsero ad avere una parte attiva nella storia della penisola. Ben altrimenti andarono le cose nel Lazio, ove non furono stabilite colonie greche, ed ove dopo dure lotte riuscì agli abitanti di resistere agli attacchi dei Sabini e dei settentrionali. Gettiamo ora uno sguardo sul paese che era destinato più d'ogni altro ad avere una gran parte nella storia del mondo antico. 3 Il Lazio. Sino dai tempi più remoti la pianura del Lazio fu teatro dei più grandi sconvolgimenti della natura, e la lenta azione delle acque alluvionali e la violenza dei vulcani elevarono strato su strato quel terreno sul quale doveva decidersi a quale dei popoli dovesse appartenere il dominio del mondo. Chiusa verso oriente dalle montagne dei Sabini e degli Equi, le quali fanno parte degli Appennini; serrata verso mezzodì dai monti dei Volsci, che s'innalzano fino a 1300 metri, e che sono divisi dalla catena principale dell'Appennino mediante l'altopiano del Sacco (Trerus, tributario del Liri), antica stanza degli Ernici, questa regione verso occidente si protende fino al promontorio di Terracina su una marina bassa e inospite, verso settentrione va a confondersi con le colline dell'Etruria, e nel mezzo si allarga in una grande pianura attraversata dal Tevere, fiume alpestre, che scende dai monti dell'Umbria, e dall'Anio, che ha le sue sorgenti nei monti della Sabina. Simili ad isole, sorgono in mezzo al piano, qua erte roccie calcaree, come quelle del Soratte a nord-est, del promontorio del Circeo a sud-ovest e i più bassi montucoli del Gianicolo presso Roma; là alture vulcaniche, conche di spenti crateri, alcune delle quali si cambiarono in laghi e in parte lo sono ancora e di cui il più notevole è quello di Albano che si specchia fra i monti Volsci ed il Tevere. In questo territorio si stabilì la tribù nota nella storia col nome di Latini, o meglio di antichi Latini (prisci latini), così chiamata più tardi per distinguerla dai comuni Latini dimoranti oltre i confini sopra indicati. Ma la zona occupata da questo popolo, il Lazio, non è che una piccola parte della pianura dell'Italia centrale. Tutta la regione a settentrione del Tevere è per i Latini un territorio straniero, anzi ostile, cogli abitanti del quale non riuscivano possibili nè una alleanza perpetua, nè una durevole pace, tanto è vero che l'armistizio si conchiudeva a tempo determinato. Antichissima è la delimitazione dei confini del Tevere verso settentrione; nè la storia, nè la leggenda hanno serbato memoria di come e quando tale delimitazione sia stata stabilita. Nei tempi dai quali ha inizio la nostra storia noi troviamo la pianura bassa e paludosa al sud dei monti albani abitati dalle stirpi umbro-sabelliche dei Rutuli e dei Volsci; e già Ardea e Velletri (Velitrae) non sono più città originariamente latine. Soltanto la parte media tra il Tevere e le alture appenniniche, i monti Albani ed il mare, un territorio di circa milleottocentosettanta chilometri quadrati, costituisce il vero Lazio, la «grande pianura»(10) come si abbraccia con lo sguardo dalla cima del monte Cavo. Il paesaggio è piano, ma non basso; ad eccezione delle spiagge del mare, formate dalle alluvioni del Tevere; la pianura è interrotta da colline di tufo di mediocre altezza, ma erte e scoscese da profonde spaccature di terreno e da continue ondulazioni del suolo, per cui durante l'inverno si formano nelle bassure quelle pozzanghere, le cui esalazioni, durante i calori dell'estate, a cagione delle sostanze organiche che vi fermentano, producono quella malaria che infetta di febbri mortali il paese ai nostri giorni come lo infettava ne' tempi antichi(11). È un errore il credere che questi miasmi si manifestassero solo dopo la decadenza dell'agricoltura provocata dalla negligenza dell'ultimo secolo della repubblica e del governo dei papi; la causa è da cercarsi piuttosto nell'imperfetto deflusso delle acque, difetto che si lamenta oggi come migliaia di anni fa. È vero, che sino ad un certo punto la malaria si può allontanare mediante l'intensiva coltivazione del suolo, la quale, affrettando l'evaporazione delle acque, riduce sensibilmente gli acquitrini, ma anche ciò non è ben provato. Resta tuttavia un fatto inesplicabile, per noi, come abbia potuto vivere una densa popolazione agricola in paesi che anche presentemente non lasciano quasi possibilità di vita umana, come accade nella pianura latina e nelle bassure di Sibari e di Metaponto. Occorre osservare, che un popolo, quanto è meno civile, tanto ha maggior attitudine a conformarsi a ciò che la natura richiede e meglio si adatta alle sue leggi; ed è inoltre anche dotato fisicamente d'un temperamento più adattabile alla natura del suolo. In Sardegna si esercita ancora oggi l'agricoltura in mezzo a condizioni naturali poco dissimili da quelle del Lazio. Anche in Sardegna domina la malaria; ma il contadino se ne tutela col vestiario, col vitto e colla scelta delle ore di lavoro. Infatti nulla difende tanto efficacemente contro la malaria, quanto le pellicce ed il fuoco(12); ciò che ci spiega perchè il contadino romano vestisse sempre abiti di grossa lana, e non lasciasse mai spegnere il fuoco nel suo focolare. In compenso il paese doveva offrire un grande allettamento ad un popolo di agricoltori, i quali colla zappa e colla vanga potevano senza grande fatica coltivare il suolo fertile anche senza concime, sebbene non così meravigliosamente ferace come in molti altri luoghi d'Italia. Il frumento rende in media il quintuplo(13). Non v'è grande abbondanza d'acqua; e perciò i Latini consideravano sacra ogni fresca sorgente. 4 Colonie latine e villaggi consorziali. Non abbiamo alcun documento sul modo con cui si stabilirono le colonie dei Latini nel paese che poi portò il loro nome, e siamo ridotti quasi alle sole induzioni retrospettive. Una cosa soltanto si può stabilire o presumere con qualche verosimiglianza. La marca romana era suddivisa negli antichi tempi in un dato numero di distretti consorziali, che servirono più tardi a formare le più antiche tribù rustiche (tribus rusticae). Così la tradizione vuole che il quartiere campestre della gente Claudia sorgesse sull'Anio; che esso così si chiamasse dall'esservisi stabilito il consorzio dei Claudi; e questo per sicura analogia può dirsi anche del nome degli altri distretti della più antica ripartizione. Questi nomi sono derivati senza eccezione dai nomi delle famiglie stabilitevisi e non dai luoghi, come avvenne dei distretti aggiunti in seguito; e i consorzi che prestarono i nomi all'originaria marca romana, quando non siano affatto spenti (come i Camilii, i Galerii, i Lemonii, i Pollii, i Pupinii, i Voltinii) sono assolutamente quelli delle più antiche famiglie patrizie romane degli Aemilii, Cornelii, Fabii, Horatii, Menenii, Papirii, Romilii, Sergii, Voturii. Importa notare che tra tutte queste famiglie non ve ne è alcuna della quale si possa provare che sia venuta a stabilirsi in Roma dopo la fondazione della città. Come la marca romana così gli altri distretti italici e senza dubbio anche gli ellenici, saranno stati originariamente composti da un numero di consorzi uniti da vincoli topografici e storici; questa colonia di famiglie è la casa (oikìa dei Greci), da cui uscirono assai spesso i Comi o Demi (villaggi o comuni rurali) come in Roma le tribù. Le corrispondenti denominazioni italiche casa (vicus) o distretti (pagus da pangere) provano ugualmente la comunanza dei consorzi delle famiglie, e, come è naturale, nell'uso comune della lingua pigliarono il significato di dimora o villaggio. E come alla casa privata va unito un campo, così alla casa consorziale o al villaggio va unito un terreno il quale, come si dimostrerà, era coltivato sino a tempi relativamente moderni quasi come un campo domestico, cioè secondo il sistema della comunanza. Se poi le stesse case gentilizie del Lazio si siano sviluppate in villaggi consorziali o se i Latini vi siano giunti già distinti in consorzi di famiglie, è una questione alla quale non si può rispondere, e nemmeno è possibile stabilire in qual modo si sia potuta formare un'amministrazione commista tra genti legate solo da una discendenza comune. Nella loro origine, questi consorzi di famiglie non erano considerati come unità indipendenti, ma come parti integranti di un comune politico (civitas, populus), che è il risultato e la somma di un dato numero di villaggi gentilizi di egual stirpe, lingua e costumi, i quali perciò sono obbligati ad una scambievole assistenza, per garantirsi la giustizia, per difendersi, ed anche per offendere. Ad una simile società non poteva mancare un centro locale, come un consorzio gentilizio, ma poichè i membri di queste società convivevano tutti nei loro villaggi, il centro comune non poteva essere una città, ma soltanto un sito d'adunanza, che rinchiudeva in sè i tribunali e i pubblici luoghi sacri che d'ordinario non era abitato, o appena era custodito, ma dove tutti i consorziati convenivano ad ogni ottavo giorno sia per conversare, sia per divertirsi, e dove in caso di guerra riparavano col loro bestiame, trovandosi più sicuri contro le incursioni nemiche, che non negli sparsi casali. Simili asili possono vedersi anche oggi sulle vette di parecchi monti della Svizzera orientale. Questi chiusi si chiamavano in Italia alture (capitolium, la vetta), o riparo (arx da arcere); non erano ancora una città, ma germi di città avvenire, giacchè le prime case si affollano a piè della rocca, e poi si circondano di fortificazioni (oppidum), o di cerchia (urbs, affine a urvus, curvus, orbis). La differenza esterna tra la rocca e la città è data dal numero delle porte, scarso nell'una, abbondante quanto più si poteva nell'altra: una sola nella rocca e almeno tre nell'altra. Questi stabilimenti sono la base delle costituzioni italiche che precedono la nascita delle città, e delle quali si trovano ancora tracce riconoscibili in quei paesi italiani, che tardi giunsero a concentrarsi in città, e di cui alcuni neppure oggi vi sono interamente riusciti, come ad esempio nel paese dei Marsi e nelle piccole terre degli Abruzzi. Nel territorio degli Equicoli, i quali fino ai tempi dei Cesari non vivevano in città, ma in numerosissimi borghi aperti, si vedono ancora moltissimi antichi spazi circondati da mura, che come città deserte, coi loro templi isolati, destarono lo stupore degli archeologi romani, come destano quello dei moderni, perchè i primi credevano di riconoscervi le abitazioni de' loro aborigeni, e i secondi quelle dei Pelasgi. Ci si avvicinerà certo più al vero, se in questi edifici non si vorranno vedere mura di città, ma asili comuni dei consorzi campagnoli, come se ne trovavano senza alcun dubbio per tutta Italia nei tempi più antichi, sebbene costruiti con minor arte di questi. È naturale che quando le tribù, mutate in colonie cittadine, cinsero le loro città con mura di pietre, anche quelle comunità, che continuavano ad abitare in borghi sparsi nella campagna, sostituissero mura di pietre ai terrapieni e alle palafitte dei loro antichi asili fortificati, e quando poi in processo di tempo, assicurata la tranquillità interna, questi asili più non furono necessari, venissero abbandonati non tardando a diventare un enigma per le future generazioni. 5 Luoghi antichissimi. Quei distretti dunque, che avevano il loro centro in una rocca e che in sè comprendevano un certo numero di consorzi gentilizi, costituiscono le originarie unità politiche e il punto di partenza della storia italica. Ma dove e in quale estensione tali distretti si formassero nel Lazio non si potrà mai stabilire con certezza, e storicamente non è cosa che importi sapere. L'isolato sistema dei monti Albani, che assicurava ai coloni l'aria più salubre, le più fresche sorgenti e la più sicura posizione, questa rocca naturale del Lazio, fu senza dubbio occupata per prima, dai primi arrivati. Qui appunto si trova nell'angusto altipiano, al di sopra di Palazzolo, tra il lago d'Albano (lago di Castello) e il monte Cavo, distesa su una lunga linea la città d'Alba, che passava generalmente per la sede originaria della tribù latina, e per madre di Roma e di tutti gli antichi comuni latini; qui sui pendii troviamo le antichissime località latine, Lanuvio, Ariccia e Tuscolo. Qui si trovano ancora quelle antiche costruzioni, che sogliono indicare i primordi della civiltà e pare vogliano testimoniare ai posteri, che davvero, quando Pallade Atena appare, essa è già adulta ed armata: così è il taglio della rupe al di sotto d'Alba verso Palazzolo, che rende il luogo inaccessibile a settentrione, come per natura lo è dagli altri versanti del monte Cavo verso mezzodì e lascia liberi per le comunicazioni soltanto gli angusti passi di facile difesa a oriente e ad occidente; così è più meravigliosa ancora la grande galleria dell'altezza d'un uomo, scavata per più di seimila piedi entro il massiccio d'una parete di lava; per la quale galleria si scaricò sino al livello presente il lago formatosi nell'antico cratere del monte Albano, guadagnando così sul monte uno spazio ragguardevole all'agricoltura. Forti naturali della pianura latina sono pure i culmini delle ultime ramificazioni dei monti sabini, dove dalle rocche distrettuali nacquero più tardi le ragguardevoli città di Tibur (Tivoli) e di Praeneste (Palestrina). Anche Labico, Gabio e Nomento poste nella pianura tra i monti albani, la Sabina ed il Tevere, come pure Roma sul Tevere, Laurento e Lavinia sul litorale, sono più o meno antichi luoghi centrali della colonizzazione latina, per tacere di molti altri meno ragguardevoli e di cui si è ora quasi perduta ogni traccia. Tutti questi distretti erano nei tempi antichi politicamente sovrani, e ognuno di essi era retto dal proprio principe col concorso del consiglio degli anziani e dell'adunanza degli uomini atti alle armi. Ma non pertanto, non solo si mantenne in tutto il territorio il senso della comunanza di lingua e di schiatta, ma questo spirito di solidarietà si manifestò anche in una importante instituzione religiosa e politica, cioè nella lega perpetua fra tutti i distretti italiani. La presidenza ne spettava originariamente, a tenore del costume universale italico ed ellenico, a quello fra i distretti, nel cui territorio si trovava la città della lega; questo era il distretto d'Alba, il quale, come si disse, veniva considerato come il più antico e ragguardevole tra i distretti latini. Originariamente il numero dei comuni consorziati era di trenta, numero che incontriamo frequentemente come somma delle parti di una repubblica sia in Grecia che in Italia. Quali luoghi appartenessero ai trenta antichi comuni latini o colonie albane, che così pure si chiamavano relativamente ai diritti metropolitani d'Alba, la tradizione non lo dice e non si saprebbe ora stabilirlo. Come in altre federazioni consimili, per esempio in quella dei Beoti e degli Ionii le feste panbeozie e panjoniche, così la manifestazione solenne di questa lega era nella festa latina (feriae latinae), che si celebrava tutti gli anni sul monte d'Alba, oggi monte Cavo, in un giorno fissato, col sagrificio di un toro che tutta la stirpe latina offriva al suo dio, Iupiter Latiaris. Ogni comune partecipante doveva contribuire con una quantità fissa di bestiame, latte e cacio per il banchetto che seguiva il sagrificio, e riceveva in cambio un pezzo di arrosto della vittima sagrificata. Questi usi continuarono per lunghissimo tempo e sono notissimi; ma sui più importanti effetti giuridici di questa lega noi non possiamo addurre che supposizioni. Da antichissimo tempo nell'occasione della festa religiosa sul monte d'Alba si raccoglievano anche in solenni adunanze i rappresentanti di ciascun comune latino, nel luogo sacro latino, vicino alla sorgente della Ferentina (presso Marino). Nè si può immaginare una simile confederazione senza un certo governo centrale della lega e senza un'amministrazione della giustizia valida per tutto il paese. Che alla lega spettasse una giurisdizione per le lesioni dei diritti federativi, e che questa giurisdizione si estendesse fino alla pena di morte, è un fatto tramandato dalla tradizione e lo si può credere. E così anche la posteriore comunione di leggi e di matrimonio dei comuni latini può considerarsi come parte integrale dell'antichissimo diritto della lega, cosicchè ogni latino poteva procreare legittimi figli con qualunque latina, possedere fondi in tutto il Lazio ed esercitarvi il commercio. La lega aveva anche un tribunale federale, per risolvere le contestazioni dei distretti tra di loro; ma non consta che dalla lega si sia operata alcuna limitazione del potere sovrano di nessun comune, rispetto alla guerra e alla pace. E così non vi è nessun dubbio che con la costituzione della lega venne creata la possibilità di una guerra federale difensiva e persino offensiva, nel qual caso, come è naturale, non poteva farsi a meno di un generale federale, d'un duce. Ma non abbiamo alcuna prova per ritenere che in questo caso ogni comune fosse legalmente costretto a dare il proprio contributo di uomini, o che, d'altra parte, gli fosse impedito di intraprendere per proprio conto la guerra, foss'anche contro un membro della lega. Al contrario si trovano indizi che durante le feste latine - come in Grecia durante le feste federali elleniche - era considerata sacra in tutto il Lazio(14) una tregua di Dio e che verosimilmente in questo periodo anche le tribù belligeranti s'accordavano reciprocamente un salvacondotto. Ancor meno chiaramente si può determinare l'estensione dei diritti assegnati al distretto dirigente; si può soltanto affermare che non v'è alcuna ragione nel vedere nel primato d'Alba una vera egemonia politica di quel comune su tutto il Lazio; e che anzi ogni cosa c'induce a credere più probabile e più verosimile che la scelta d'Alba, come comune convegno dei Latini, non avesse maggior importanza che l'onorifica presidenza elica in Grecia(15). L'estensione e la forma di questa lega latina erano probabilmente poco solide e quindi variabili; nondimeno la federazione fin dal principio fu, e rimase sempre, non già un aggregato accidentale di diversi comuni di genti più o meno straniere le une alle altre, sibbene la vera e necessaria espressione della razza latina. Se la lega latina non ha abbracciato in tutti i tempi tutti i comuni latini, essa però non ha concesso in alcun tempo l'aggregazione ad altri comuni che non fossero latini. Il suo modello in Grecia non è l'amfizionia delfica, sibbene la confederazione beotica o etolica. Questi contorni generali debbono bastare: qualsiasi tentativo di tratteggiare le cose con maggior particolarità non potrebbe che deformare il quadro. Le varie e diverse vicissitudini, che i più antichi atomi politici, i distretti, possono aver provato nel Lazio attraendosi o respingendosi a vicenda, si sono agitate senza lasciare testimonianze attendibili, e conviene limitarsi a porre in fermo un fatto certo e indiscutibile, che, cioè, queste monadi politiche, unite in un centro comune, non rinunciarono già alla loro indipendenza individua, ma nutrirono ed accrebbero il sentimento della unione nazionale, e così prepararono il progresso e il passaggio da quel particolarismo cantonale, col quale deve cominciare e comincia ogni storia di popolo, a quella unità nazionale, colla quale ogni storia di popolo finisce o almeno dovrebbe finire.